Úvod do snění

Dívka spí ve své posteli, před dosažením REM spánku.

Sen je zážitek imaginárních obrazů, hlasů nebo jiných pocitů během spánku. Sny často zobrazují události, které jsou ve skutečnosti nemožné nebo nepravděpodobné a jsou obvykle mimo kontrolu snícího. Mnoho lidí uvádí, že zažívají silné emoce během snění a děsivé nebo zneklidňující sny jsou označovány jako noční můry. Vědeckou disciplínou výzkumu snů je oneirologie.

Většina vědců se domnívá, že téměř všichni lidé sní přibližně se stejnou frekvencí. Dokonce i ti, kteří si sny pamatují jen zřídka, uvádějí, že je mají, pokud jsou probuzeni během rychlého pohybu očí REM spánku. Snění u zvířat se liší druh od druhu.

Teorie naplnění očekávání snů

Výzkum Michela Jouveta ukázal, že instinktivní chování je naprogramováno během stavu REM u plodu a novorozence. To je nutně ve formě neúplných šablon, pro které zvíře později identifikuje analogické smyslové složky v reálném světě. Tyto analogické šablony dávají zvířatům schopnost pružně reagovat na prostředí a generovat schopnost učit se, spíše než jen reagovat.

„Vypuštění páry“ obvykle rozptyluje hněv, ale pokud by zvířata okamžitě projevila své emoce pokaždé, když jsou emocionálně vzrušena, bylo by to katastrofální. Zvířata si tedy potřebovala vyvinout schopnost potlačovat vzrušení, když je to nutné, a deaktivovat je později, když už nemohou nikomu ublížit. Griffin vyslovil hypotézu, že právě proto se zvířata vyvinula ke snění. Během REM spánku se nenaplněná emocionální očekávání, která zbyla po dni, vybíjejí ve formě metafor, čímž je deaktivují a uvolňují mozek, aby se vypořádal s novými emocionálně vzrušujícími událostmi následujícího dne. Bez snů naplňujících očekávání zvířat jejich metaforickým chováním, a tím potlačujících autonomní nervový systém, by zvířata potřebovala mnohem větší mozek.

Griffinova teorie naplnění očekávání snů uvádí, že:

Arthur J. Deikman M.D., klinický profesor psychiatrie na Kalifornské univerzitě, popsal Griffinovu teorii jako „Úžasně svěží a stimulující pohled na snění, evoluci a lidské fungování“.

Neexistuje žádná všeobecně dohodnutá biologická definice snění. Sny jsou typicky spojeny s REM spánkem, což je fáze mozkové aktivity, která nastává ke konci spánkového cyklu. REM spánek je charakterizován rychlými horizontálními pohyby očí, stimulací ponů, zvýšenou dýchací a srdeční frekvencí a dočasnou paralýzou těla. Subjekty probuzené během REM spánku obvykle uvádějí, že se jim zdálo. Malý zlomek subjektů však uvádí, že se jim zdálo i v jiných fázích spánku. Někteří neurologové dokonce seskupují mentální jevy jako snění za deštník snění.

Některé studie o časovém smyslu během snů zjistily, že časový smysl subjektu během snu se úzce shoduje s jeho časovým smyslem během bdělé aktivity. Jinými slovy, pokud se zdá, že sen trval dvacet minut, tyto studie naznačují, že skutečně trval asi dvacet minut. Jiné studie však zjistily, že je to nepřesné. Existuje tedy určitá debata o rozložení času ve snu, který odpovídá realitě.

Není známo, kde v mozku sny vznikají – existuje-li takové jediné místo – ani proč se sny vůbec vyskytují. Existuje však mnoho vzájemně si konkurujících teorií neurologie snů.

Teorie aktivační syntézy vyvinutá Allanem Hobsonem a Robertem McCarleyem tvrdí, že smyslové prožitky jsou vytvářeny mozkovou kůrou jako prostředek pro interpretaci náhodných signálů z ponů. Navrhují, že v REM spánku vzestupné cholinergní PGO (ponto-geniculo-occipital) vlny stimulují vyšší střední a přední mozkové kortikální struktury, čímž dochází k rychlým pohybům očí. Aktivovaný přední mozek pak syntetizuje sen z této interně generované informace. Předpokládají, že stejné struktury, které indukují REM spánek, také generují smyslové informace. Paměť, pozornost a další vlastnosti, které ve snovém stavu chybí, jsou považovány za závislé na neurotransmiterech norepinefrinu a serotoninu, které jsou přítomny ve snížených koncentracích během REM spánku. Tato chemická změna je hypoteticky vyvolána psychotickým stavem, stejně jako nedostatečnou orientací.

Na druhou stranu výzkum Marka Solmse naznačuje, že sny jsou generovány v předním mozku a že REM spánek a snění spolu přímo nesouvisí.

Spojuje Hobsonovu hypotézu aktivační syntézy se Solmsovými poznatky, teorie kontinuální aktivace snění předložená Jie Zhangem navrhuje, že snění je výsledkem aktivace a syntézy mozku a zároveň snění a REM spánek jsou řízeny různými mozkovými mechanismy. Teorie je rozvíjena prostřednictvím řady hypotéz. Zavedením dočasného paměťového stadia do paměťového procesu Zhang nejprve navrhl, že paměť vytvořená během bdění není uložena přímo do dlouhodobé paměti; místo toho je uložena do dočasného paměťového úložiště. On pak rozděluje mozek na dva vedlejší systémy: vědomý mozek a nevědomý mozek. Zhang předpokládá, že funkcí spánku je zpracovávat, kódovat a přenášet data z dočasné paměti do dlouhodobé paměti. NREM spánek zpracovává vědomou související paměť (deklarativní paměť); a REM spánek zpracovává nevědomou související paměť (procedurální paměť). Dále předpokládá, že jak vědomé, tak nevědomé vedlejší systémy mozku musí být průběžně aktivovány po celou dobu jejich života. Když úroveň aktivace kteréhokoli z vedlejších systémů klesne k danému prahu, spustí se kontinuální aktivační mechanismus, který udrží mozek v kontinuální aktivaci. Zhang předpokládá, že během REM spánku je nevědomá část mozku zaneprázdněna zpracováním procedurální paměti; mezitím úroveň aktivace ve vědomé části mozku klesne na velmi nízkou úroveň, protože vstupy ze smyslových vjemů jsou v podstatě odpojeny. To spustí kontinuální aktivační mechanismus, který vygeneruje datový proud z paměťových skladů, aby proudil vědomou částí mozku. Zhang naznačuje, že tato pulzní aktivace mozku je induktorem každého snu. Navrhuje, že se zapojením mozkového asociativního myšlenkového systému je snění poté udržováno vlastním myšlením snícího až do dalšího pulzu vložení paměti. To vysvětluje, proč sny mají jak vlastnosti kontinuity (v rámci snu), tak náhlé změny scény (mezi dvěma sny).

Eugen Tarnow naznačuje, že sny jsou stále přítomnými vzrušeními systému dlouhodobé paměti, dokonce i během bdělého života – McCarley také podotýká, že když byly subjekty požádány, aby si vybavily svou poslední myšlenku, často uváděly poněkud halucinační myšlenky. Podivnost snů je pak dána dlouhodobými vzpomínkami uloženými ve „snovém formátu“; to připomíná zjištění Penfield & Rasmussen, že elektrické vzrušení mozkové kůry vyvolává zážitky podobné snům. Během bdělého života výkonná funkce interpretuje dlouhodobou paměť v souladu s kontrolou reality.

Anglický psycholog Stan Gooch naznačuje, že sny jsou produktem Cerebellum, části mozku umístěné v zadní části mozkové kůry. Cerebellum je oblast mozku, která hraje důležitou roli v integraci smyslového vnímání a motorického výstupu. Má také vlastní sadu optických vláken, která Gooch navrhuje jako důvod REM během spánku, zkrátka, že část mozku připojená k očím stále prožívá sen jako obraz.

Teorie naplnění očekávání snů zavedla praktičtější způsob, jak používat snové metafory v terapii. Terapeuti dávající lidem vědí, že snové metafory, které klienti přinášejí do terapie, mají terapeutickou hodnotu, protože často dokážou prostřednictvím metafory pochopit, co jejich pacienta trápí. Mohou pak klientům pomoci, aby objektivněji viděli, co je trápí. Lidé v depresi sní intenzivněji než lidé bez deprese a teorie naplnění očekávání vysvětluje, proč Griffin také navrhl, že hypnóza je nejužitečněji definována jako přímá cesta k aktivaci stavu REM a že tímto vhledem lze vysvětlit všechny hypnotické jevy. Protože tranze a sugesce hrají v psychoterapii tak důležitou roli, má tato skutečnost pro psychoterapeuty a poradce velký význam.

Embodied Imagination je terapeutická a tvůrčí forma práce se sny a vzpomínkami, jejímž průkopníkem byl Robert Bosnak a která je založena na principech, které poprvé rozvinul Carl Jung, zejména ve své práci o alchymii, a na díle Jamese Hillmana, který se zaměřil na duši jako souběžnou mnohotvárnost autonomních stavů. Z hlediska snícího stavu mysli jsou sny skutečnými událostmi v reálném prostředí. Na základě této představy lze „znovu vstoupit“ do krajiny snu a vrátit se k obrazům, ať už je to vzpomínka z bdělého života nebo ze snění. Člověk vstupuje do hypnagogického stavu – stavu vědomí mezi bděním a spánkem – a pak jsou prostřednictvím procesu tázání zkoumány obrazy prostřednictvím perspektivy pocitů a vjemů projevených v těle, což umožňuje rozvoj nového vědomí.

Psychodynamická interpretace snů

Sigmund Freud i Carl Jung identifikují sen jako interakci mezi nevědomím a vědomím. Společně také tvrdí, že nevědomí je dominantní silou snu a ve snech přenáší svou vlastní mentální aktivitu na vnímavou schopnost. Zatímco Freud cítil, že existuje aktivní cenzura vůči nevědomí i během spánku, Jung tvrdil, že bizarní kvalita snu je efektivní jazyk, srovnatelný s poezií a jedinečně schopný odhalit základní význam.

Dreams of Absent Minded Transgression

Sny o bezmyšlenkovitém přestoupení (DAMT) (někdy vyslovováno damnit) sny jsou sny, kdy jednotlivec snící bezmyšlenkovitě provede akci, kterou se snažil zastavit (klasickým příkladem je kuřák snažící se přestat snít o zapálení cigarety). Subjekty, které měly sny DAMT, uvedly, že se probudily s intenzivními pocity viny. Některé studie ukázaly, že sny DAMT pozitivně korelují s úspěšným zastavením chování ve srovnání s kontrolními subjekty, které tyto sny nezažily.

Nadpřirozené interpretace snů

Tajemná a často bizarní povaha snů vedla mnohé k tomu, že si sny vykládali jako božské dary nebo poselství, jako předpovědi budoucnosti nebo jako poselství z minulosti. Jinou nadpřirozenou interpretací snů je představa „snového světa“ jako reálného a „denního světa“ podle představ. Hluboké sny, o nichž se věří, že je seslal Bůh, vedly ke konverzi k jinému náboženství.

Západní filozofové skeptického zaměření (zejména René Descartes) poukázali na to, že snové zážitky jsou z pohledu snílka nerozeznatelné od „skutečných“ událostí, a proto neexistuje žádný objektivní základ pro určení, zda člověk v daném okamžiku sní nebo je vzhůru. Člověk musí podle nich přijmout realitu bdělého světa na základě víry.

Po dlouhou dobu bylo skutečné snění pozitivně potvrzeno pouze u lidí, ale v poslední době se objevily zprávy z výzkumů, které podporují názor, že snění se vyskytuje i u jiných zvířat. Zvířata určitě podstupují REM spánek, ale jejich subjektivní prožitek je obtížné určit. Zvířetem s nejdelší průměrnou dobou REM spánku je pásovec. Zdá se, že savci a ptáci jsou v přírodě jedinými nebo alespoň nejčastějšími snílky, což možná souvisí s jejich spánkovými návyky. Mnoho zvířat, jako jsou žáby, pravděpodobně vůbec nespí (s výjimkou zimního spánku, což je jiný druh stavu).

Některým výzkumníkům se podařilo zablokovat mozkový mechanismus, který ochromuje tělo během snění [nutná citace]. S touto metodou se zjistilo, že kočka zdá snít hlavně o pronásledování kořisti a hraní si s ní. Na zásadnější úrovni mnoho majitelů psů také zaznamenalo, že jejich mazlíčci někdy hýbou nohama, jako by běželi, nebo dokonce vydávají slabé štěkavé zvuky ve spánku, nebo že se jejich mazlíčci náhle probudí a zdá se, že si myslí, že postava z noční můry je ve skutečnosti.