Úmrtí rodičů

Smrt rodiče bez podpory při zvládání následků zármutku může dítěti způsobit dlouhodobou psychickou újmu. To je pravděpodobnější, pokud dospělí pečovatelé bojují s vlastním zármutkem a nejsou dítěti psychicky k dispozici. Při pomoci dětem přizpůsobit se smrti rodiče hraje zásadní roli pozůstalý rodič nebo pečující osoba. Studie ukázaly, že ztráta rodiče v mladém věku nevedla pouze k negativním důsledkům; existují i některé pozitivní účinky. U některých dětí se zvýšila vyspělost, zlepšily se schopnosti zvládat problémy a komunikace. Dospívající si více vážili druhých lidí než ti, kteří tak blízkou ztrátu nezažili.

Když dospělé dítě ztratí rodiče v pozdější dospělosti, je to považováno za "včasnou" a normativní životní událost. To dospělým dětem umožňuje pociťovat povolenou míru zármutku. Výzkumy však ukazují, že smrt rodiče ve středním věku dospělého člověka není podle žádného měřítka normativní událostí, ale je významnou životní změnou, která způsobuje zhodnocení vlastního života nebo smrtelnosti. Jiní se mohou při zpracovávání ztráty člověka, s nímž měli nejdelší vztah, uzavřít přátelům a rodině.

Dospělý člověk by se měl se smrtí rodiče vyrovnat méně emotivně, nicméně i tak může tato ztráta vyvolat velmi silné emoce. To platí zejména tehdy, když k úmrtí dojde v důležitém nebo obtížném životním období, například při rodičovství, při promoci nebo v jiných obdobích emocionálního stresu. Je důležité si uvědomit, jaké následky může ztráta rodiče způsobit, a řešit je. U dospělého člověka se často snižuje ochota být otevřený zármutku. Neschopnost přijmout ztrátu a vypořádat se s ní vede pouze k další bolesti a utrpení[cit. dle potřeby].