Simosuchus

Simosuchus (v řečtině znamená „krokodýl s mopslím nosem“, odkazuje na tupý čumák zvířete) je vyhynulý rod krokodylomorfů z období pozdní křídy na Madagaskaru. Je pojmenován pro svou neobvykle krátkou lebku. Dospělí jedinci měli délku asi 0,75 metru (2,5 stopy). Typovým druhem je Simosuchus clarki, nalezený v souvrství Maevarano v provincii Mahajanga.

Zuby druhu S. clarki měly tvar hřebíčku (javorových listů), což spolu s jeho krátkým a hlubokým čenichem naznačuje, že nebyl masožravec jako většina ostatních krokodylomorfů. Ve skutečnosti tyto rysy vedly mnoho paleontologů k tomu, aby jej považovali za býložravce.

Simosuchus byl malý, asi 0,75 metru (2,5 stopy) dlouhý, založený na kostrách dospělých jedinců. Na rozdíl od většiny ostatních krokodýlů, kteří mají dlouhé, nízké lebky, má Simosuchus výrazně krátký rypák. Rypák připomíná rypák, což dává rodu jeho jméno, což v řečtině znamená „krokodýl s rypákem“. Tvar lebek se u jednotlivých exemplářů značně liší, liší se ozdobami a kostěnými výčnělky. Tyto rozdíly mohou být známkou pohlavního dimorfismu. Přední část lebky, neboli preorbitální oblast, je skloněná dolů. Simosuchus pravděpodobně držel hlavu tak, že preorbitální oblast byla skloněná asi 45° od vodorovné. Zuby lemují přední část čelistí a jsou ve tvaru hřebíčku. V zadní části lebky je týlní kondyl (který artikuluje s krčními obratli) skloněný. 45 autapomorfů, neboli rysy jedinečné pro Simosuchuse, lze nalézt pouze v lebce.

Ve většině ohledů se lebeční kostra Simosucha podobá kostře jiných suchozemských krokodýlů. Existuje však několik rozdílů, které byly použity k odlišení od příbuzných forem. Lopatka je široká a trojhranná (trojhranná). Na jejím povrchu je příčně směrovaný výčnělek. Deltopektrální hřeben, hřeben na horním konci pažní kosti, je malý. Glenonumrální kondyl pažní kosti, který je spojen s prsním pásem v ramenním kloubu, má výrazný zaoblený elipsoidní tvar. Končetiny jsou robustní. Poloměr a loketní kost předloktí těsně zapadají do sebe. Přední nohy jsou malé s velkými drápy, zadní nohy jsou také zmenšené. Malý hřeben je podél předního okraje stehenní kosti. Na pánvi je přední proces ischia ostruhovitý.

Známá je většina páteře Simosucha. V krku je osm krčních obratlů, v zádech nejméně patnáct hřbetních obratlů, v kyčlích dva křížové obratle a v ocase nejvýše dvacet ocasních obratlů. Počet obratlů v ocase je menší než u většiny krokodýlů, což Simosuchovi dává velmi krátký ocas.

Simosuchus byl stejně jako ostatní krokodylové formy pokryt kostnatými deskami zvanými osteodermy. Ty tvoří štíty přes záda, spodní stranu a ocas. Neobvykle mezi krokodylovými formami má Simosuchus také osteodermy pokrývající velkou část končetin. Osteodermy pokrývající záda, ocas a končetiny jsou lehké a porézní, zatímco osteodermy pokrývající břicho jsou deskovité a mají vnitřní strukturu připomínající houbovité diploë. Simosuchus má přes záda tetraseriální paravertebrální štít, což znamená, že jsou zde čtyři řady pevně uzavírajících se paramediálních osteodermů (osteodermy po obou stranách střední linie zad). Po obou stranách štítu jsou čtyři řady přídavných parasagitálních osteodermů. Tyto přídavné osteodermy se navzájem těsně prolínají.

První exemplář Simosuchus clarki, který sloužil jako základ pro jeho původní popis v roce 2000, zahrnoval kompletní lebku a dolní čelist, přední část postkraniální kostry a části zadní postkraniální kostry. Později bylo popsáno dalších pět exemplářů, představujících většinu kostry. Mnoho izolovaných zubů bylo také nalezeno v pánvi Mahajanga. Většina Simosuchusových ostatků byla nalezena v rámci projektu pánve Mahajanga, řízeného Université d'Antananarivo a Stony Brook University. Materiál byl obvykle nalezen v jílech, které byly součástí průtokových ložisek v Anembalembě Člen souvrství Maevarano.