Simosaurus

Simosaurus je vyhynulý rod mořských plazů z nadřádu Sauropterygia ze středního triasu střední Evropy. Fosilie byly nalezeny v ložiscích ve Francii a Německu, která jsou stará zhruba 230 milionů let. Obvykle je klasifikován jako nothosaur, ale byl také považován za pachypleurosaura nebo primitivnější formu sauropterygiana.

Simosaurus dorůstal délky od 3 do 4 metrů (9,8 až 13,1 stop). Má tupou, zploštělou hlavu a velké otvory za očima, kterým se říká horní spánková fossae. Tyto fossae jsou větší než oční důlky, ale ne tak velké jako u ostatních nothosaurů. Simosaurus se od ostatních nothosaurů liší také tím, že má tupé zuby, které se pravděpodobně používaly k drcení organismů s tvrdou skořápkou. Čelistní kloub je zasazen daleko dozadu a vyčnívá za hlavní část lebky.

Typový druh Simosaurus, S. gaillardoti, byl pojmenován německým paleontologem Christianem Erichem Hermannem von Meyerem v roce 1842. Ve stejném roce von Meyer pojmenoval také S. mougeoti. Třetí druh, S. guilelmi, pojmenoval v roce 1855. Oscar Fraas pojmenoval S. pusillus v roce 1881. O rok později však byl přeřazen do vlastního rodu, Neusticosaurus. S. mougeoti a S. guilelmi byly v poslední době považovány za mladší synonyma S. gaillardoti, což znamená, že představují stejný druh.

První fosilie Simosaura, které popsal von Meyer, byly nalezeny ve francouzském Lunéville. Ty byly nalezeny v horní části Muschelkalku, která se datuje do ladinského stádia středního triasu. Materiál nalezený ve Francii zahrnuje holotyp lebky S. gaillardoti a částečnou dolní čelist označovanou jako S. mougeoti. Obě popsal von Meyer. Lebka, která sloužila jako základ pro první popis Simosaura, se od té doby ztratila. Ačkoli byla původně připisována Simosaurovi, dolní čelist byla v jednom z pozdějších von Meyerových dokumentů označena jako „Nothosaurus mougeoti“.

Další pozůstatky Simosaura byly nalezeny ve Frankách a Württembersku v Německu. Vévoda Vilém Württemberský objevil kompletní lebku a v roce 1842 ji poslal von Meyerovi. Von Meyer na základě této lebky pojmenoval S. guilelmi s tím, že byla menší a užší než u typových druhů. Kompletní kostra, která byla poprvé označována jako S. guilelmi, byla označena jako neotyp Simosaura. Některé německé fosilie byly nalezeny ve stratigraficky mladších ložiscích Keuper, ale jsou velmi vzácné. Simosaurus se vyskytuje v biozónách Muschelkalku, které se vyznačují odlišnou amonnou faunou. Simosaurus se poprvé objevuje v biozóně nodosus, kde jsou hojné fosílie amonitu Ceratites nodosus. Vzorky becomescommon v o něco mladší biozóně dorsoplanus, charakterizované amonitem Ceratites dorsoplanus.[