Mammalodon

Mammalodon je vyhynulý rod archaické plejtvákovité patřící do čeledi Mammalodontidae.

Bylo zjištěno, že fosilie Mammalodonu jsou staré kolem 25,7-23,9 milionu let, datují se do pozdního oligocénu. Holotyp M. colliveri, NMV P199986, ačkoli dříve MUGD 1874, je neúplná lebka dospělého jedince sebraná v roce 1932 Georgem Baxterem Pritchardem, Alanem Frostickem a Frederickem Stanleyem Colliverem, kterému vděčí za druhové jméno, v Janu Jucovi v Austrálii; exemplář NMV P17535, skládající se z levé dolní stoličky, pravděpodobně také patří NMV P199986. NMV P173220 se skládá z levé periotické kosti. NMV P199587 je částečná kostra, skládající se z části hlavy, páteře a paže; exemplář NMV P198871, ulna, velmi pravděpodobně také patří NMV P199587. Druhý druh, M. hakataramea, byl objeven v Kokoamu Greensand na Novém Zélandu.

Mammalodon byl zpočátku považován za člena Archaeoceti, prastaré skupiny velryb, o čemž svědčí jeho zjevné prastaré rysy, jako například rozmanitost různě tvarovaných zubů v čelisti (heterodonty), které moderní velryby postrádají. Mammalodon byl poprvé považován za plejtváka obecného ve studii z roku 1982, přestože neměl baleen; místo toho uváděli další podobnosti, jako jsou volně sešité kosti v rypáku, široká a plochá střecha tlamy a nespojená dolní čelist mezi dvěma polovinami čelisti. Patří do čeledi Mammalodontidae spolu s Janjucetusem. Tyto velryby a Llanocetus mohou tvořit klad zubatých plejtváků z jižní polokoule, sesterský klad Aetiocetidae a modernější plejtváky baleen nesoucí.

Jméno Mammalodon je odvozeno od anglického savce a starořeckého odontos tooth, což znamená „savčí zub“, protože jeho molární zuby jsou podobné těm, které se vyskytují u pozemských masožravců.

Mammalodon s délkou 3 metry (9,8 stop) byl menší a primitivnější než moderní plejtváci. Na rozdíl od jiných plejtváků měl Mammalodon tupý a zaoblený čumák. Levá horní čelist exempláře NMV P199986 zachovala čtyři premoláry a tři stoličky a prostor mezi zuby (diastema) se zvětšoval směrem zpět do tlamy. Stolice se zmenšovaly zpět do tlamy, jako u archeocetů, a spodní čelist měla o dvě stoličky více než horní čelist. Dolní čelist exempláře ukazuje, že měl celkem 24 dolních zubů, všechny těsně rozmístěné vedle sebe. Horní zuby vypadaly všechny stejně (monodonty), zatímco spodní zuby se lišily tvarem (polydonty), což je prastará vlastnost velryb. Byly tam tři dolní zuby řezáku a jeden horní řezák s možná dvěma nebo třemi vestigiálními řezáky. Zuby nebyly pravděpodobně nikdy nahrazeny a velryba měla po celý život stejnou sadu zubů. Jediný horní řezák byl výrazně menší než ostatní zuby a menší než horní řezáky Janjucetovy. Lícní zuby - stoličky a premoláry - měly všechny dvojité kořeny a dolní stoličky byly vroubkované a trojúhelníkovité.

V holotypu M. colliveri se dochoval pouze druhý obratel krku – osa. Na rozdíl od moderních plejtváků, ale podobných archeocetům a starověké plejtvákovité velrybě Aetiocetus, je hrudní kost složena z několika kusů. Nejvrchnější hrudní kost, manubrium, má tvar T a je širší než je dlouhá jako archeocety, ale má tvar plátu a je stlačená jako moderní plejtvákovci. Na rozdíl od moderních velryb, i když jsou podobné archeocetům, je thyrohyoidní kost jazylkového aparátu používaného k držení jazyka velká a válcovitá na rozdíl od plátového. Pravděpodobně měla srostlou mandibulární symfýzu spojující obě poloviny čelisti dohromady, na rozdíl od pozdějších a moderních plejtvákovců.