Cryodrakon

Cryodrakon ("studený drak") je rod azhdarchidího pterosaura, který žil v období pozdní křídy na území dnešní Kanady. Obsahuje jediný druh, C. boreas, který byl získán ze souvrství Dinosaur Park.

Od roku 1972 byly z Alberty hlášeny kosti velkých azhdarchidů, představujících první nálezy pterosaura z Kanady. Ty byly někdy označovány jako Quetzalcoatlus sp. Pozdější výzkum Michaela Habiba naznačil, že představovaly taxon, který je pro vědu nový.

V roce 2019 byl druh Cryodrakon boreas pojmenován a popsán Davidem Williamem Elliottem Honem, Michaelem Habibem a Françoisem Therrienem. Druhové jméno je odvozeno z řeckého κρύος, kryos, „ledový chlad“ a δράκων, drakon, „drak“. Konkrétní jméno znamená „náležející k Boreasovi, severnímu větru“, nebo prostě „severní“. Habib považoval jméno Cryodrakon viserion za odkaz na ledového draka ve Hře o trůny.

Holotyp TMP 1992.83 byl nalezen ve vrstvě souvrství Dinosaur Park pocházející z pozdního Kampánie. Vrstva je stará 76,7 až 74,3 milionu let, místo vykopávek se nachází poblíž spodní nebo starší hranice tohoto pohoří. Skládá se z částečné kostry bez lebky. Obsahuje čtvrtý krční obratel, žebro, pažní kost, pteroidní kost, čtvrtý metakarpál, holenní kost a metatarzální kost. V roce 1992 byla kostra vykopána v lomu Q207 a v roce 1995 popsána a částečně popsána. Její kosti nebyly kloubové, ale spojené. Představuje nezralého jedince. Je to jediná pterosauří kostra, na rozdíl od jednotlivých kostí, která byla kdy nalezena v Kanadě. Podrobněji byla popsána v roce 2005.

Všechen známý azhdarchidní materiál ze souvrství Dinosaur Park byl odkázán na tento druh. Exempláře se skládaly z krčních obratlů TMP 1996.12.369, TMP 1981.16.107, TMP 1980.16.1367, TMP 1989.36.254 a TMP 1993.40.11, lopatkovité kosti TMP 1981.16.182, loketní kosti TMP 1965.14.398, čtvrtých metakarpálních obratlů TMP 1979.14.24, TMP 1987.36.16 a TMP 2005.12.156, prstů křídel TMP 1972.1.1, TMP 1982.19.295 a TMP 1992.36.936 a stehenní kosti TMP 1988.36.92. Kosti představují jedince různého biologického věku, mezi nimi nedospělé jedince a velký zralý exemplář. Většina kostí pochází ze středně velkých zvířat. V roce 2019 byly podrobně popsány pouze krční obratle, kosti z jiných částí těla byly ošetřeny již v roce 2005.

Materiál označuje jedince různé velikosti. Vzorek TMP 1996.12.369, pátý krční obratel o délce pouhých 10,6 milimetrů (0,42 in), pochází z nedospělého zvířete s odhadovaným rozpětím křídel okolo 2 metrů (6,6 ft). Většina kostí, mezi nimi i holotyp, má podobné rozměry jako Quetzalcoatlus sp., což znamená rozpětí křídel okolo 5 metrů (16 ft). Vzorek TMP 1980.16.1367 je pátý krční obratel s odhadovanou původní délkou 50 centimetrů (1,6 ft), což značí zvíře stejné velikosti jako holotyp Quetzalcoatlus northropi, jehož rozpětí křídel bylo odhadnuto na 10 metrů (33 ft). V roce 1982 byl tento obratel chybně identifikován jako stehenní kost pterosaura, který měl rozpětí křídel 13 metrů (43 ft).

Cryodrakon byl úměrně podobný Quetzalcoatlusovi a dalším pokročilým azhdarchidům s dlouhým krkem, i když jeho poněkud robustnější kosti mohou naznačovat, že byl o něco těžší.

Cryodrakon se od všech ostatních známých azhdarchidů odlišuje dvěma rysy krčních obratlů. Boční pneumatické fossae neboli pneumatopóry, dvojice malých otvorů vedoucích do vzduchových kapes po obou stranách nervového kanálu, byly umístěny poblíž spodního okraje nervového kanálu, zatímco ty ostatních azhdarchidů (s údajnou výjimkou Eurazhdarcha) byly umístěny výše. Druhý charakteristický rys se vztahoval k jeho postexapophysům, velkým kostěným knoflíkům přiléhajícím k vyčnívající zadní spojovací ploše každého obratle, kotýlu. Cryodrakonovy postexapophysy byly výrazné na šířku, ale krátké na délku, jasně oddělené od kotýlu, a jejich fasety směřovaly dolů.

Cryodrakon byl umístěn do Azhdarchidae v roce 2019. Nebyla předložena žádná přesná kladistická analýza objasňující přesné vztahy s ostatními azhdarchidy. Byl by to jeden z nejstarších známých azhdarchidů Severní Ameriky