Aardonyx

Aardonyx (afrikánsky aard, „země“ + řecky onux, „hřebík, dráp“) je vyhynulý rod prosauropodního dinosaura. Je známý z druhu Aardonyx celestae nalezeného v Jižní Africe v souvrství Dolní jury Elliot.

A. celestae byl pojmenován po Celestě Yatesové, která připravila velkou část prvního známého fosilního materiálu tohoto druhu. Má rysy ramen, které jsou prostředníkem mezi prosauropody a sauropody. Massospondylus, Anchisaurus a Aardonyx byli jurští prosauropodi.

Rod je znám z odzbrojených kostí patřících dvěma nezralým jedincům. Materiál se skládá z lebečních prvků, obratlů, hřbetních a krčních žeber, gastralie, chevronů, prvků prsních a pánevních podvazků a kostí předních a zadních končetin, rukopisů a pes. Přítomnost těchto kostí v jedné husté akumulaci v lokalizované výplni kanálu naznačuje, že pocházejí z relativně kompletních koster. Předpokládá se, že oběma jedincům bylo v době smrti méně než 10 let, protože v kůře odebraných kostí chyběly periferní odpočinkové linie. Další důkaz nezralosti v době smrti zahrnuje zvápenatělou chrupavku na kloubním konci lopatky.

Aardonyx vykazuje přechod k hromadné brouzdající formě krmení charakteristické pro sauropody. Čelisti Aardonyxu jsou úzké a ve tvaru V se špičatou symfózou, což je plesiomorfní vlastnost sdílená s ostatními bazálními sauropodomorfy. U sauropodů jsou čelisti široké a ve tvaru U, což umožňuje širší skus.

Absence bočního hřebenu na ocasním konci zubního protézy svědčí o ztrátě masitých tváří. To je vnímáno jako adaptace na širší rozevření, které má usnadnit hromadné prohlížení, a je pozorováno téměř u všech sauropodů. Boční neurovaskulární foramina maxily Aardonyx je menší než u jiných bazálních sauropodomorfů a naznačuje, že došlo ke snížení krevního zásobení bukálních tkání a tedy ztrátě masitých tváří. Vývoj bočních plotének podél alveolárních okrajů některých kostí lebky by pomohl zapřít lingvální strany zubů proti buko-lingválním silám při odstraňování listů.

Velikost Aardonyx ve srovnání s průměrným dospělým jedincem.

Přítomnost plesiomorfních čelistí ve tvaru V spolu s nepřítomností masitých tváří je neobvyklou vlastností Aardonyxu. Dříve se mělo za to, že širší čelisti se vyvinuly před zmenšením a ztrátou masitých tváří jako adaptace na hromadné prohlížení u sauropodů. Sauropod Chinshakiangosaurus měl čelisti ve tvaru U, přičemž si stále zachovával masité tváře, což byl opak stavu pozorovaného u Aardonyxu. Vzhledem k tomu, že Chinshakiangosaurus je odvozenější sauropodomorf, to naznačuje, že široký, bezlícní otvor se mohl vyvinout u Sauropodomorphy dvakrát: jednou u Aardonyxu a znovu u sauropodů pokročilejších než Chinshakiangosaurus.

Charakteristiky končetin Aardonyxu naznačují, že byl obvykle dvounohý. Důkazy pro bipedismus lze spatřovat v předních končetinách; struktura vřetenní a loketní kosti omezovala míru, do jaké mohl být rukopis pronatován, a délka pažní kosti je pouze 72 procent délky stehenní kosti. Charakteristiky nalezené v předních i zadních končetinách Aardonyxu však vykazují trend k více obvyklému kvadrupedismu, který by nakonec vedl k povinnému kvadrupedismu pozorovanému u sauropodů.