Časová osa dějin přírody
Tato časová osa přírodní historie shrnuje významné geologické a biologické události od vzniku Země až po příchod moderních lidí. Časy jsou uvedeny v milionech let, neboli megaanni (Ma).
Datování geologického záznamu
Geologický záznam je vrstva (vrstvy) hornin v kůře planety a geologická věda se hodně zabývá stářím a původem všech hornin, aby určila historii a vznik Země a pochopila síly, které na ni působily. Geologický čas je časová škála používaná pro výpočet dat v geologické historii planety od jejího vzniku (v současnosti se odhaduje, že to bylo před nějakými 4 600 miliony let) až po současnost.
Radiometrické datování měří rovnoměrný rozpad radioaktivních prvků v objektu za účelem určení jeho stáří. Používá se k výpočtu dat pro starší část geologických záznamů planety. Teorie je velmi složitá, ale v podstatě se radioaktivní prvky v objektu rozpadají za vzniku izotopů každého chemického prvku. Izotopy jsou atomy prvku, které se liší hmotností, ale mají stejné obecné vlastnosti. Geology nejvíce zajímá rozpad izotopů uhlík-14 (na dusík-14) a draslík-40 (na argon-40). Carbon-14 aka radiokarbonové datování pracuje pro organické materiály, které jsou méně než 50 000 let staré. Pro starší období je proces datování draslík-argon přesnější.
Mohlo by vás zajímat: Časová osa dinosaurů
Radiokarbonové datování se provádí měřením, kolik izotopů uhlíku-14 a dusíku-14 se nachází v materiálu. Poměr mezi těmito dvěma hodnotami se používá k odhadu stáří materiálu. Vhodnými materiály jsou dřevo, dřevěné uhlí, papír, tkaniny, fosilie a skořápky. Předpokládá se, že horniny se vyskytují ve vrstvách podle stáří, starší lože jsou pod těmi pozdějšími. To je základem stratigrafie.
Stáří novějších vrstev se vypočítává především studiem fosilií, což jsou pozůstatky dávného života zachované v hornině. Ty se vyskytují soustavně, a tak je teorie uskutečnitelná. Většina hranic v nedávném geologickém čase se shoduje s vymíráním (např. dinosauři) a s výskytem nových druhů (např. hominidé).
V nejstarší historii Sluneční soustavy vznikaly Slunce, planetesimály a joviánské planety. Vnitřní sluneční soustava se shlukovala pomaleji než vnější, takže pozemské planety ještě nevznikly, včetně Země a Měsíce.
. Na Zemi se objevují první úplné kontinentální masy nebo krátony, tvořené žulovými bloky. Výskyt počátečních felsických vyvřelých aktivit na východním okraji Antarktického krátonu, jak se začíná spojovat první velká kontinentální masa. Východoevropský kraton se začíná tvořit – jsou položeny první kameny Ukrajinského štítu a Voroněžského masivu
Proterozoic (z c.2500 Ma na c.541 Ma) zaznamenal první stopy biologické aktivity. Fosilní pozůstatky bakterií a řas.