Webové vysílání

Slovo webcast je odvozeno od slov "web" a "broadcast". Jeho používání se v průběhu posledních deseti let měnilo podle různých typů organizací a podle toho, jak se povaha média dostávala do povědomí veřejnosti.

Obecně přijímaný termín webcast je "přenos lineárního audio nebo video obsahu přes internet".

K největším "webcasterům" patří stávající rozhlasové a televizní stanice, které "simulují" své vysílání, a také množství "stanic" vysílajících pouze na internetu. Termín webcasting je obvykle vyhrazen pro označení neinteraktivních lineárních přenosů nebo živých událostí.

Subjekty poskytující práva a licence nabízejí zvláštní "licence pro vysílání na internetu" těm, kteří chtějí provozovat internetové vysílání s využitím materiálů chráněných autorským právem.

Webové vysílání je také hojně využíváno v komerčním sektoru pro prezentace v rámci vztahů s investory (např. výroční valné hromady), v rámci elektronického vzdělávání (přenos seminářů) a pro související komunikační aktivity. Webcasting však nemá mnoho společného s myšlenkou webových konferencí, které jsou určeny pro interakci mezi mnoha lidmi, pokud vůbec nějakou mají.

Možnost internetového vysílání pomocí levné a dostupné technologie umožnila rozkvět nezávislých médií. Existuje mnoho významných nezávislých pořadů, které pravidelně vysílají online. Často je vytvářejí obyčejní občané ve svých domovech a věnují se mnoha zájmům a tématům; od všedních až po bizarní. Obzvláště oblíbené jsou webové pořady týkající se počítačů, technologií a zpravodajství a pravidelně přibývá mnoho nových pořadů.

Prakticky všechny hlavní vysílací společnosti mají webové vysílání svých pořadů, od BBC přes CNN a Al-Džazíru v televizi až po Rádio Čína, Vatikánský rozhlas a World Service v rozhlase.

V září 1999 se uskutečnilo významné internetové vysílání, jehož cílem bylo zahájit projekt NetAid na podporu používání internetu v nejchudších zemích světa. Současně měly být na BBC, MTV a přes internet vysílány tři významné koncerty: londýnský koncert na stadionu Wembley, na kterém vystoupili například Robbie Williams, George Michael; newyorský koncert, na kterém vystoupili Bono z U2 a Wyclef Jean; koncert v Ženevě.

V nedávné době si Live8 (AOL) vyžádal přibližně 170 000 souběžných diváků (až 400 Kbit/s) a BBC v den bombových útoků v Londýně 7. července 2005 přibližně stejný počet (10 Gbit/s). Nárůst návštěvnosti webového vysílání se od roku 1995 meziročně zhruba zdvojnásobil a přímo souvisí s rozšířením širokopásmového připojení.

Národní sjezd Demokratické strany v Bostonu, který se konal 26.-29. července 2004, poskytl 40 000 potenciálních voličů možnost komunikovat s politiky, delegáty sjezdu a osobnostmi z médií a klást jim otázky.