Výzkum internetu

Internetový výzkum je praxí, kdy se k výzkumu využívá internet, zejména World Wide Web. Vzhledem k tomu, že internet je široce a snadno přístupný stovkám milionů lidí v mnoha částech světa, může poskytovat prakticky okamžité informace o většině témat a má hluboký dopad na způsob, jakým se formují myšlenky a vytvářejí znalosti.

Výzkum je široký pojem. Zde se používá k označení „něco vyhledat (na webu)“. Zahrnuje jakoukoli činnost, kde je identifikováno téma, a je vyvíjena snaha aktivně shromažďovat informace za účelem prohloubení porozumění. Běžné aplikace internetového výzkumu zahrnují osobní výzkum konkrétního tématu (něco zmíněného ve zprávách, zdravotní problém atd.), studenty provádějící výzkum pro akademické projekty a práce a novináře a další spisovatele zkoumající příběhy. Měl by být odlišen od vědeckého výzkumu – výzkumu po definovaném a přísném procesu – který je prováděn na internetu, také od prostého zjišťování konkrétních informací, jako je nalezení jména nebo telefonního čísla (a neodkazuje na výzkum o internetu).

Oproti internetu tisk fyzicky omezuje přístup k informacím. Kniha musí být identifikována a poté skutečně získána. Na síti lze vyhledávat na webu a obvykle lze během několika sekund najít stovky nebo tisíce stránek s nějakým vztahem k tématu. Kromě toho e-mail (včetně e-mailových konferencí), diskusní fóra na internetu (alias message boards, BBS's) a další osobní komunikační prostředky (instant messaging, IRC, newsgroups, atd.) mohou poskytnout přímý přístup odborníkům a dalším osobám s relevantními zájmy a znalostmi. Obtíže však hrozí při ověřování autorových pověření, a tedy i přesnosti nebo vhodnosti získaných informací – viz také článek Kritika Wikipedie a její sekce Obtížnost ověřování faktů.

Je třeba poznamenat, že na internetu byly zpřístupněny tisíce knih a dalších tištěných publikací, které by jinak bylo nesmírně obtížné nalézt, včetně již nevydaných knih, a klasické literatury a učebnic, které by byly v tištěné podobě mnohem méně přístupné.

Etika internetového výzkumu nabývá na významu nyní, kdy institucionální výzkumné rady (IRB) musí schvalovat výzkum na univerzitách.