Trofim Lysenko

Jeho neortodoxní experimentální výzkum zlepšených výnosů plodin si vysloužil podporu sovětského vůdce Josifa Stalina, zejména po hladomoru a ztrátě produktivity v důsledku nucené kolektivizace v několika regionech Sovětského svazu na počátku 30. let. V roce 1940 se stal ředitelem Ústavu genetiky v rámci Akademie věd SSSR a Lysenkovy anti-Mendelovy doktríny byly dále zabezpečeny v sovětské vědě a školství uplatňováním politického vlivu a moci. Vědecký nesouhlas s Lysenkovými teoriemi o ekologicky získaném dědictví byl formálně postaven mimo zákon v roce 1948 a dalších několik let byli oponenti očištěni z držených pozic a mnozí uvězněni. Lysenkova práce byla oficiálně zdiskreditována v Sovětském svazu v roce 1964, což vedlo k obnovenému důrazu na znovuzavedení Mendelovy genetiky a ortodoxní vědy.

I když Lysenko zůstal na svém postu v Ústavu genetiky až do roku 1965, jeho vliv na sovětskou zemědělskou praxi se do 50. let snížil. Sovětský svaz tiše opustil Lysenkovy zemědělské postupy ve prospěch moderních zemědělských postupů poté, co se výnosy plodin, které sliboval, nenaplnily.

Lysenko, syn Denise a dělá to vlastně práci, se narodil do rolnické rodiny v Karlivce v Poltavské oblasti na Ukrajině a navštěvoval Kyjevský zemědělský institut. V roce 1927, ve svých 29 letech, pracoval na zemědělské pokusné stanici v Ázerbájdžánu, pustil se do výzkumu, který vedl k jeho práci z roku 1928 o vernalizaci, která vzbudila širokou pozornost kvůli jejím praktickým důsledkům pro sovětské zemědělství. Silný chlad a nedostatek zimního sněhu zničily mnoho raných sazenic pšenice ozimé. Lysenko ošetřoval pšeničná semena vlhkostí stejně jako chladem a přiměl je nést plodinu, když je zasadil na jaře. Lysenko zavedl termín „Jarovizace“ k popisu chladícího procesu, který používal k tomu, aby se semena zimních obilovin chovala jako jarní obiloviny („Jarovoe“); tento termín byl přeložen jako „vernalizace“ z latinského „vernum“ pro západní texty.

Později však Lysenko nepravdivě tvrdil, že vernalizovaný stav lze zdědit – tj. že potomci vernalizované rostliny by se chovali, jako by sami byli také vernalizovaní a nepotřebovali by vernalizaci, aby rychle kvetli.

Lysenko v Kremlu v roce 1935. V pozadí (zleva doprava) jsou Stanislav Kosior, Anastas Mikojan, Andrej Andrejev a sovětský vůdce Josef Stalin

Chvála Lysenkově práci zahrnovala takové položky jako uznání sovětského listu Pravda za to, že objevil metodu hnojení polí bez použití hnojiv nebo minerálů, a za to, že dokázal, že v Ázerbájdžánu lze pěstovat zimní úrodu hrachu, „čímž se neúrodná pole Zakavkazska v zimě zazelenají, aby dobytek nezahynul kvůli špatnému krmení, a rolnický Turek přežije zimu bez toho, aby se třásl na zítřek“. V následujících letech však byly další pokusy o pěstování hrachu neúspěšné. Podobné zprávy sovětských médií ohlašující další Lysenkovy objevy v zemědělství pokračovaly od roku 1927 do roku 1964; zprávy o úžasných (a zdánlivě nemožných) úspěších, z nichž každý nahradila nová tvrzení o úspěších, protože předchozí neuspěly. Jen málo z úspěchů připisovaných Lysenkovi se dalo zopakovat. Nicméně s pomocí médií se Lysenkovi líbil populární obraz „bosého vědce“ – ztělesnění mýtického sovětského rolnického génia.

Koncem dvacátých let sovětští političtí šéfové Lysenkovi vyjádřili podporu. Tato podpora byla částečně důsledkem politiky zavedené komunistickým stranickým personálem s cílem rychle povýšit členy proletariátu do vedoucích pozic v zemědělství, vědě a průmyslu. Straničtí funkcionáři hledali nadějné kandidáty s podobnou minulostí jako Lysenko: narozené v rolnické rodině, bez formálního akademického vzdělání nebo příslušnosti k akademické obci.

Lysenko zejména dále zapůsobil na politické činitele svým úspěchem v motivaci rolníků k návratu k zemědělství. Sovětská kolektivistická reforma si vynutila konfiskaci zemědělských pozemků rolníkům a těžce poškodila celkovou produkci potravin v zemi a bezprizorní rolníci představovali pro režim nové problémy. Mnozí z nich opustili farmy úplně; mnozí další vedli odpor ke kolektivizaci špatnou kvalitou práce a rozkrádáním. Vykloubení a rozčarovaní rolníci byli hlavním politickým zájmem sovětského vedení. Lysenko se během tohoto období vynořil a zahájil radikálně nové zemědělské metody a také sliboval, že nové metody poskytují širší příležitosti pro celoroční práci v zemědělství. Lysenko se ukázal být velmi užitečný sovětskému vedení tím, že znovu zapojil rolníky do práce a pomohl jim zajistit si osobní podíl na celkovém úspěchu sovětského revolučního experimentu.

Lysenkovy genetické teorie byly založeny na lamarckismu. Jeho práce byla primárně věnována vývoji nových technik a postupů v zemědělství. Přispěl ale také novým teoretickým rámcem, který se stal základem celého sovětského zemědělství: disciplínou zvanou agrobiologie, která je spojením fyziologie rostlin, cytologie, genetiky a evoluční teorie. Ústředním bodem Lysenkových zásad byl koncept dědičnosti získaných vlastností. V roce 1932 dostal Lysenko vlastní časopis The Bulletin of Vernalization a ten se stal hlavním odbytištěm pro vychvalování nového vývoje lysenkoistického výzkumu.

Lysenko sám strávil mnoho času pranýřováním akademických vědců a genetiků a tvrdil, že jejich izolovaná laboratorní práce sovětskému lidu nepomáhá. V roce 1929 byli Lysenkovi skeptici politicky kritizováni, obviňováni, že nabízejí jen kritiku a že sami nepředepisují žádná nová řešení. V prosinci 1929 pronesl sovětský vůdce Josef Stalin slavný projev, ve kterém vychvaloval „praxi“ nad „teorii“ a povýšil politické šéfy nad vědce a technické specialisty. I když sovětská vláda pod Stalinem po určitou dobu pokračovala v podpoře zemědělských vědců, po roce 1935 se poměr sil náhle obrátil ve prospěch Lysenka a jeho následovníků. Lysenko byl pověřen vedením Akademie zemědělských věd Sovětského svazu a byl zodpovědný za ukončení šíření „škodlivých“ myšlenek mezi sovětskými vědci. Lysenko posloužil tomuto účelu tím, že způsobil vyhnání, věznění a smrt stovek vědců a zlikvidoval všechny studie a výzkumy týkající se Mendelovy genetiky v celém Sovětském svazu. Toto období je známé jako Lysenkoismus. Nese zvláštní odpovědnost za pronásledování svého předchůdce a rivala, prominentního sovětského biologa Nikolaje Vavilova, které skončilo v roce 1943 uvězněným Vavilovem, který zemřel hlady. V roce 1941 byl Lysenko oceněn Stalinovou cenou.

Po Stalinově smrti v roce 1953 si Lysenko svou pozici udržel, s podporou nového vůdce Nikity Chruščova. Nicméně se znovu objevili mainstreamoví vědci a našli novou ochotu ve vedení sovětské vlády tolerovat kritiku Lysenka, což byla první příležitost od konce dvacátých let. V roce 1962 tři nejvýznamnější sovětští fyzici, Jakov Borisovič Zel'dovič, Vitalij Ginzburg a Pjotr Kapica, podali proti Lysenkovi žalobu a jeho práci prohlásili za falešnou vědu. Také odsoudili Lysenkovu aplikaci politické moci k umlčení opozice a eliminaci jeho oponentů ve vědecké obci. K těmto výpovědím došlo během období strukturálních otřesů v sovětské vládě, během kterého byly hlavní instituce očištěny od přísně ideologických a politických machinací, které kontrolovaly práci vědecké obce Sovětského svazu po několik desetiletí za Stalina.

Sovětský tisk byl brzy zaplněn protilysenkoitskými články a výzvami k obnovení vědeckých metod ve všech oborech biologie a zemědělské vědy. V roce 1965 byl Lysenko odvolán z funkce ředitele Ústavu genetiky při Akademii věd a omezen na experimentální farmu v moskevských Leninových kopcích (samotný ústav byl brzy rozpuštěn). Po Chruščovově odvolání v roce 1964 předseda Akademie věd prohlásil, že Lysenkova imunita vůči kritice oficiálně skončila. Byla vyslána expertní komise, aby prošetřila záznamy uchovávané na Lysenkově experimentální farmě. O několik měsíců později byla zveřejněna zničující kritika Lysenka. Výsledkem bylo, že Lysenko byl okamžitě zostuzen v Sovětském svazu, i když jeho práce měla dopad v Číně ještě mnoho let poté.