Rohovka

Rohovka je průhledná přední část oka, která pokrývá duhovku, zornici a přední komoru. Rohovka spolu s čočkou láme světlo, a v důsledku toho pomáhá oku zaostřit, což představuje přibližně dvě třetiny celkové optické síly oka. U lidí je refrakční síla rohovky přibližně 43 dioptrií. Rohovka sice přispívá většinou k zaostřovací síle oka, ale její zaostření je neměnné. Zakřivení čočky lze naopak upravit tak, aby se zaostření „ladilo“ v závislosti na vzdálenosti objektu. Lékařské termíny týkající se rohovky často začínají předponou „kerat-“.

Rohovka má nemyelinizovaná nervová zakončení citlivá na dotek, teplotu a chemikálie; dotek rohovky způsobí mimovolní reflex při zavírání víčka. Protože průhlednost je prvořadá, rohovka nemá krevní cévy; přijímá živiny difuzí ze slzné tekutiny zvenčí a z komorové vody zevnitř a také z neurotrofinů dodávaných nervovými vlákny, která ji inervují. U lidí má rohovka průměr asi 11,5 mm a tloušťku 0,5–0,6 mm uprostřed a 0,6–0,8 mm na periferii. Průhlednost, avaskularita, přítomnost nezralých rezidentních imunitních buněk a imunologické privilegium dělá z rohovky velmi zvláštní tkáň. Rohovka nemá krevní zásobu; dostává kyslík přímo vzduchem.

Hraničí se sklérou u rohovkového limbu.

Lidská rohovka má stejně jako ostatní primáti pět vrstev. Rohovky koček, psů a dalších masožravců mají jen čtyři. Od přední po zadní jsou:

Rohovka je jednou z nejcitlivějších tkání těla, je hustě inervována smyslovými nervovými vlákny přes oční dělení trojklanného nervu cestou 70 - 80 dlouhých řasnatých nervů; a krátké řasnaté nervy odvozené od očního nervu.

Nervy vstupují do rohovky přes tři úrovně, sklerální, episklerální a spojivkovou. Většina svazků vzniká rozdělením do sítě ve stromatu, z níž vlákna zásobují různé oblasti. Tři sítě jsou midstromální, subepiteliální/Bowmanova vrstva a epitel. Vnímavá pole každého nervového zakončení jsou velmi velká a mohou se překrývat.

Rohovkové nervy subepiteliální vrstvy se sbíhají a končí poblíž vrcholu rohovky v logaritmické spirále.

Zachování průhlednosti rohovky

Po smrti nebo odstranění oka rohovka absorbuje vodný humor, zahušťuje a stává se zamlženou. Průhlednost lze obnovit jejím uložením do teplé, dobře větrané komory o teplotě 31 °C (88 °F, normální teplota), čímž tekutina opustí rohovku a stane se průhlednou. Rohovka přijímá tekutinu z vodného humoru a malých cév limbu, ale pumpa tekutinu ihned po vstupu vypustí. Při nedostatku energie může pumpa selhat, nebo pracuje příliš pomalu na to, aby ji vyrovnala, což způsobuje otok. Ten může vzniknout při smrti, ale mrtvé oko může být umístěno do teplé komory a zásobníky cukru a glykogenu mohou udržet rohovku průhlednou alespoň jeden den. Endotelium řídí tento pumpovací účinek, a jak bylo uvedeno výše, jeho poškození je vážnější a je příčinou neprůhlednosti a otoku. Pokud dojde k poškození rohovky, například při virové infekci, kolagen použitý k nápravě procesu není pravidelně uspořádán, což vede k neprůhledné skvrně (leukomu).

Optická složka se zabývá tvorbou zmenšeného obráceného obrazu na sítnici. Optický systém oka se skládá nejen ze dvou, ale i ze čtyř povrchů – dva na rohovce, dva na čočce. Paprsky jsou lomené směrem ke středové čáře. Vzdálené paprsky se vzhledem ke své paralelní povaze sbíhají k bodu na sítnici. Rohovka přijímá světlo v největším úhlu. Vodní a sklivcová komora mají index lomu 1,336 a komora rohovky je nepatrně odlišná, tj. 1,3376. Proto je její průchod z rohovky do komory vodné zanedbatelný.

Snímek štěrbinové lampy rohovky, duhovky a čočky

Různé techniky refrakční oční chirurgie mění tvar rohovky s cílem snížit potřebu korektivních čoček nebo jinak zlepšit refrakční stav oka. V mnoha dnes používaných technikách se změna tvaru rohovky provádí fotoablací pomocí excimerového laseru.

Pokud se u rohovkového stromu vyvine vizuálně významná neprůhlednost, nepravidelnost nebo edém, může být rohovka zemřelého dárce transplantována. Protože v rohovce nejsou cévy, je také málo problémů s odmítnutím nové rohovky.

Ve vývoji jsou také syntetické rohovky (keratoprostézy). Většinou se jedná pouze o plastové vložky, ale existují i takové, které jsou složeny z biokompatibilních syntetických materiálů, které podporují zarůstání tkáně do syntetické rohovky, a tím podporují biointegraci.

Orthokeratologie je metoda využívající specializované tvrdé nebo tuhé plynopropustné kontaktní čočky k přechodnému přetvoření rohovky s cílem zlepšit stav lomu oka nebo snížit potřebu brýlí a kontaktních čoček.