Pářící systémy

V sociobiologii a behaviorální ekologii se termín pářící systém používá k popisu způsobů, jakými jsou živočišné společnosti strukturovány ve vztahu k sexuálnímu chování. Pářící systém specifikuje, co samci páří s čím samice za jakých okolností. U organismů, jako jsou rostliny, které nemusí mít nutně samce a samice, se pářící systém používá k označení míry, do jaké se jedinci sami oplodňují nebo kříží.

Níže jsou uvedeny některé systémy páření obecně uznávané u zvířat:

Tyto partnerské vztahy mohou a nemusí být spojeny se sociálními vztahy, ve kterých sexuální partneři zůstávají spolu, aby se stali rodičovskými partnery. Jak naznačuje alternativní termín „párové sbližování“, je to obvyklé v monogamii. V mnoha polyandrních systémech zůstávají samci a samice spolu, aby vychovali mláďata. V polygynních systémech, kde je počet samic spárovaných s každým samcem nízký, samec často zůstane s jednou samicí, aby pomohl s výchovou mláďat, zatímco ostatní samice vychovávají svá mláďata samy. V polygynantrii může každý samec pomáhat jedné samici; pokud všichni dospělí pomáhají s výchovou všech mláďat, je tento systém častěji nazýván „společný chov“. Ve vysoce polygynních systémech a v promiskuitních systémech je otcovská péče o mláďata vzácná, nebo nemusí být vůbec žádná rodičovská péče.

Je důležité si uvědomit, že tyto popisy jsou idealizované a že sociální partnerství lze často pozorovat snáze než partnerské vztahy. Zejména:

Prakticky všechny termíny používané k popisu systémů páření zvířat byly převzaty ze sociální antropologie, kde byly vymyšleny k popisu systémů manželství. To ukazuje, že lidské sexuální chování je neobvykle flexibilní, protože u většiny živočišných druhů dominuje jeden systém páření. I když existují blízké analogie mezi systémy páření zvířat a lidskými institucemi pro uzavírání sňatků, neměly by být příliš tlačeny, protože v lidských společnostech musí být sňatky obvykle nějakým způsobem uznány celou společenskou skupinou a ve zvířecích společnostech neexistuje rovnocenný proces. Pokušení vyvozovat závěry o tom, co je „přirozené“ pro lidské sexuální chování z pozorování systémů páření zvířat, by mělo být odoláno: sociobiolog sledující druhy chování, které lidé vykazují u jakýchkoli jiných druhů, by došel k závěru, že všechny známé systémy páření jsou pro tento druh přirozené, v závislosti na okolnostech nebo na individuálních rozdílech.