Okultismus

Okultismus je studium okultismu nebo skryté moudrosti. Pro okultistu je to studium „Pravdy“, hlubší pravdy, která existuje pod povrchem: „Pravda je vždy skryta v prostém pohledu“. Může zahrnovat víru v takové parapsychologické jevy, jako je mimosmyslové vnímání, astrologie, spiritualismus, numerologie a lucidní snění, stejně jako magie (alternativně se píše a definuje jako magie). Často je v těchto studiích a vírách silný náboženský prvek a mnoho okultistů vyznává lpění na různých náboženských vírách, jako je gnosticismus, hermetismus, luciferianismus, thelema a novopohanství. Zatímco islám, hinduismus, buddhismus, křesťanství a judaismus nejsou obecně považovány za okultismus, některé jejich moderní interpretace mohou být, jako výklad hinduismu v teologii nebo různé okultní interpretace židovské kabaly. Ortodoxní členové takových náboženství pravděpodobně považují takové výklady za falešné; například Centrum Kabala bylo kritizováno židovskými učenci.

Slovo „okultismus“ je poněkud obecné v tom smyslu, že za okultismus je považováno téměř vše, co není prohlašováno žádným z hlavních náboženství. Dokonce i náboženští vědci mají potíže s definicí okultismu. Širokou definici nabízí Nicholas Goodrick-Clarke:

"OCKULTISM má svůj základ v náboženském způsobu myšlení, jehož kořeny sahají až do starověku a který lze popsat jako západní esoterickou tradici. Jeho hlavní ingredience byly identifikovány jako gnosticismus, Hermetická pojednání o alchymii a magii, novoplatonismus a kabala, všechny pocházejí z oblasti východního Středomoří během prvních několika století našeho letopočtu."

Od 15. do 17. století měly tyto druhy myšlenek krátké oživení, které bylo zastaveno triumfem empirických věd v sedmnáctém století. „V osmnáctém století byly tyto neortodoxní náboženské a filozofické záležitosti dobře definovány jako 'okultní', neboť ležely na nejvzdálenějším okraji uznávaných forem poznání a diskursu," a byly zachovány jen několika antikváři a mystiky. Avšak zhruba od roku 1770 obnovená touha po tajemnu, zájem o středověk a romantická nálada podnítily oživení okultismu v Evropě, „reakci na racionalistické osvícenství."

Na základě svého výzkumu novodobého německého okultního obrození v letech 1890-1910 předkládá Goodrick-Clarke tezi o hybné síle okultismu. Za jeho mnoha rozmanitými formami se zjevně skrývá jednotná funkce, „silná touha sladit poznatky moderní přírodní vědy s náboženským pohledem, který by mohl vrátit člověka do pozice centrality a důstojnosti ve vesmíru.

To, že je Kabala považována za okultní studii, je také možná díky její popularitě mezi mágy (bibličtí mudrci, kteří navštívili Ježíška, byli prý mágy zoroastrismu) a Thelemity. Kabalu později přijal Zlatý úsvit a na veřejnost ji přivedl Aleister Crowley a jeho chráněnec Israel Regardie. Od té doby mnoho autorů zdůrazňuje synkretický přístup tím, že kreslí paralely mezi různými disciplínami.

Přímý vhled do okultismu nebo jeho vnímání nespočívá v přístupu k fyzicky měřitelným faktům, ale je dosažen skrze mysl nebo ducha. Tento termín může odkazovat na mentální, psychologický nebo duchovní výcvik. Je však důležité poznamenat, že mnoho okultistů bude také studovat vědu (vnímání vědy jako pobočky Alchymie), aby dodali platnost okultnímu poznání v den a době, kdy mystika může být snadno podkopána jako přelet fantazie. Často citovaným prostředkem k získání vhledu do okultismu je použití soustředění. Soustředění může být fyzický objekt, rituální akce (například meditace nebo zpěv) nebo médium, ve kterém se člověk zcela ponoří; to je jen několik příkladů rozsáhlých a četných cest, které mohou být prozkoumány.

Okultismus je chápán jako studium vnitřní přirozenosti věcí, na rozdíl od vnějších vlastností, které jsou studovány vědou. Německý kantovský filozof Arthur Schopenhauer označuje tuto „vnitřní přirozenost“ termínem „Vůle“ a naznačuje, že věda a matematika nejsou schopny proniknout za hranice vztahu mezi jednou a druhou věcí, aby vysvětlily „vnitřní přirozenost“ věci samotné, nezávisle na jakýchkoli vnějších kauzálních vztazích s jinými „věcmi“. Schopenhauer také poukazuje na tuto inherentně relativistickou povahu matematiky a konvenční vědy ve své formulaci „Svět jako Vůle“. Definováním věci výhradně z hlediska jejích vnějších vztahů nebo účinků zjišťujeme pouze její vnější, nebo explicitní povahu. Okultismus se naopak zabývá povahou „věci v sobě“. To se často uskutečňuje prostřednictvím přímého vnímání, známého jako mystika.

Alchymie, je považována za okultní praktiku. Alchymie bývala běžná mezi vědci, jako byl Isaac Newton. V době osvícenství se alchymie a věda vydaly každý svou cestou.