James Ward

Narodil se v Kingstonu nad Hullem jako nejstarší z devíti dětí. Jeho otec byl neúspěšný obchodník. Ward se vzdělával v Liverpoolském institutu a Mostyn House, ale jeho formální školní docházka skončila, když jeho otec zbankrotoval.

Čtyři roky učil liverpoolského architekta, Ward studoval řečtinu a logiku a byl učitelem nedělní školy. V roce 1863 nastoupil na Spring Hill College nedaleko Birminghamu, aby se vyučil na kongregacionalistickém ministerstvu. Výstřední a zbídačený student zůstal na Spring Hill až do roku 1869, dokončil teologická studia a získal titul BA na Londýnské univerzitě.

V letech 1869-1870 získal Ward stipendium v Německu, kde navštěvoval přednášky Isaaca Dormera v Berlíně, než se přestěhoval do Göttingenu, kde studoval u Hermanna Lotzeho. Po návratu do Británie se Ward stal ministrem v kongregační církvi Emmanuel v Cambridge, kde jeho teologický liberalismus nešťastně znepřátelil jeho kongregaci. Filozof Henry Sidgwick, sympatizující s Wardovými nesnázemi, Warda povzbudil, aby nastoupil na Cambridgeskou univerzitu. Zpočátku byl studentem bez vysoké školy, v roce 1873 získal Ward stipendium na Trinity College a v roce 1874 dosáhl první třídy v tripu morálních věd. S disertační prací nazvanou 'Vztah fyziologie k psychologii' získal Ward v roce 1875 stipendium na Trinity. Některé z těchto prací, Výklad Fechnerova zákona, byly publikovány v prvním svazku nového časopisu Mind (1876).

Po zbytek svého života, Slovník Národní Životopis zprávy, že on

Držel se stranou od veškerého institucionálního náboženství; ale nesměřoval k sekularismu nebo dokonce agnosticismu; raná víra v duchovní hodnoty a úcta ke všemu upřímnému náboženství ho nikdy neopustily.

V letech 1876–1877 se vrátil do Německa, kde studoval v lipském fyziologickém ústavu Carla Ludwiga. V Cambridgi pokračoval Ward ve fyziologickém výzkumu pod vedením Michaela Fostera, v letech 1879 a 1880 publikoval dvojici fyziologických prací.

Byl předsedou Aristotelian Society 1919 do 1920.

Ward obhajoval filozofii personalistického panpsychismu na základě svého výzkumu ve fyziologii a psychologii, který definoval jako „spiritualistický monismus“. Ve svých Giffordových přednáškách a ve své knize Naturalismus a agnosticismus (1899) argumentoval proti materialismu a dualismu a podporoval formu panpsychismu, kde skutečnost spočívá v pluralitě center činnosti. Wardovy filozofické názory mají blízký vztah k pluralistickému idealismu Leibnize. Ward věřil, že vesmír se skládá z „psychických monad“ různých úrovní, které se vzájemně ovlivňují za účelem vzájemného sebezdokonalování. Jeho teologické názory byly některými popsány jako „osobní panentheismus“.