Chování koní

Chování koní lze nejlépe pochopit z pohledu, že koně jsou kořistní zvířata s dobře vyvinutým instinktem boje nebo útěku. Jejich první reakcí na hrozbu je útěk, i když je známo, že si stojí za svým a brání sebe nebo své potomky v případech, kdy útěk není možný, například když by bylo ohroženo hříbě.

Nicméně vzhledem k tomu, že jejich fyziologie je vhodná i pro plnění řady úkolů spojených s prací a zábavou, domestikovali lidé koně před tisíci lety a od té doby lidem slouží. Díky selektivnímu chovu byla některá plemena koní vyšlechtěna tak, aby byla docela poslušná, zejména někteří velcí tažní koně. Na druhou stranu většina plemen lehkých koní byla vyvinuta pro rychlost, hbitost, bdělost a vytrvalost; stavěla na přirozených vlastnostech, které sahaly od jejich divokých předků.

Instinkty koní mohou být využity k lidskému prospěchu k vytvoření pouta mezi člověkem a koněm. Tyto techniky se liší, ale jsou součástí umění výcviku koní.

Volně se pohybující mustangové (Utah, 2005)

Koně jsou vysoce sociální stádní zvířata, která raději žijí ve skupině. Stejně jako všichni tvorové, i koňské sociální chování se vyvinulo tak, aby pomohlo druhu přežít.

Koně jsou schopni vytvářet přátelské vazby nejen ke svému vlastnímu druhu, ale i k jiným zvířatům, včetně lidí. Ve skutečnosti, manydomestikovaní koně se stanou úzkostlivými, přelétavými a těžko zvládnutelnými, pokud jsou izolováni. Koně chovaní v téměř úplné izolaci, zejména v uzavřené stáji, kde nevidí ostatní zvířata, mohou potřebovat stálého společníka, jako je kočka, koza nebo i malý poník nebo osel, aby jim dělal společnost a snižoval stres.

Když se objeví úzkost z odloučení, zatímco s koněm manipuluje člověk, nazývá se kůň „vázaný na stádo“. Nicméně díky správnému výcviku se koně naučí cítit pohodlně daleko od ostatních koní, často proto, že se naučí důvěřovat lidskému ošetřovateli, což v podstatě řadí člověka mezi dominantní členy „stáda“.

Stáda divokých a divokých koní se obvykle skládají z malých tlup vedených dominantní klisnou, obsahujících další klisny, jejich hříbata a nedospělé koně obou pohlaví. Obvykle je ve stádě jeden hřebec, i když občas může ve skupině zůstat několik méně dominantních samců.

Koňská „stáda“ ve volné přírodě lze nejlépe popsat jako skupiny několika malých tlup, které sdílejí společné území. Pásy jsou obvykle na malé straně, jen tři až pět zvířat, ale někdy i více než tucet. Skladba tlup se v průběhu času mění, jak jsou mladá zvířata vyháněna z tlupy, do které se narodila, a připojují se k jiným tlupám, nebo jak mladí hřebci vyzývají starší samce k dominanci. V daném uzavřeném ekosystému, jako jsou izolovaná útočiště, ve kterých dnes žije většina divokých koní, je však pro zachování genetické rozmanitosti minimální velikost udržitelné populace divokých koní nebo oslů 150-200 zvířat.

Přežití vyžaduje, aby členové stáda nakonec spolupracovali a drželi pohromadě. Stejně jako u mnoha zvířat, která žijí ve velkých skupinách, je pro hladké fungování skupiny důležité vytvoření stabilní hierarchie nebo „pořadí klování“. Spor o dominanci může být riskantní, protože jeden dobře umístěný kopanec do nohy by mohl ochromit jiného koně do takové míry, že by byl bezbranný, odkrytý a možná by se nemohl dostat k jídlu nebo vodě. Proto je dalším úkolem výše postavených zvířat cvičení kontroly a mírné agresivní chování ve stádě.

V době stresu, ať už před predátory nebo extrémním počasím, je střed stáda nejbezpečnější, protože nabízí největší ochranu před živly a je dále od predátorů než kterákoli jiná část. Z tohoto důvodu je „trest“ neposlušných členů někdy poskytován ve formě vyhoštění ze stáda – dočasně nebo někdy trvale.

Většina mladých koní ve volné přírodě smí zůstat se stádem až někdy v ročním nebo dvouletém roce, kdy dosáhnou plné pohlavní zralosti. Studie divokých stád ukázaly, že stádní hřebec obvykle vyžene jak mladé hříbata, tak klisny. To je pravděpodobně instinkt, který brání příbuzenskému křížení, aby se stádní hřebec nepářil s vlastními samičími potomky. Krysy se obvykle v poměrně krátké době připojí k jiné tlupě a mladá hříbata vyhnaná z různých stád se obvykle kvůli bezpečnosti spojují v malých „mládeneckých“ skupinách, dokud si každý z nich nezíská převahu nad starším hřebcem v jiném stádě.

Hranice stáda je zpravidla tam, kde se nacházejí nejnižší zvířata společenského řádu stáda, ale je také doménou stádního hřebce, který musí bojovat jak s predátory, tak s ostatními samci. Když se stádo pohybuje, hřebec se drží vzadu, hlídá predátory a žene roztroušené členy stáda dál, aby udržel skupinu pohromadě. Tím, že žije na okraji stáda, je vystaven povětrnostním vlivům, predátorům a dalším rizikům, přežívá stádní hřebec poněkud zranitelnou existenci. Jeho hodnota pro stádo existuje pouze tehdy, pokud je zdravý a dokáže si udržet svou dominanci. Protože jsou zpravidla kolem mladší, nezadaní hřebci, může být kdykoliv vyzván a nahrazen silnějším nástupcem.

Zajímavé je, že stádní hřebec občas toleruje jednoho mladého hřebce, aby žil na okraji stáda, případně jako jakýsi určený nástupce, i když mladý kůň nakonec získá nad starším hřebcem převahu a stádo si nárokuje.

Poměr hřebců a klisen

Biologicky a v závislosti na fyzickém prostředí, které má stádo ve volné přírodě k dispozici, je potřeba pouze jeden hřebec na každých 10 až 20 klisen, i když většina stád je menší než tato. Domestikovaní hřebci s pečlivým lidským vedením často „pokryjí“ za rok více klisen, než je možné ve volné přírodě. Tradičně plnokrevné hřebčíny omezovaly hřebce na chov 40 až 60 klisen ročně. Dnes pečlivým chovem klisen pouze v době vrcholu jejich Estrousova cyklu několik plnokrevných hřebců „pokrylo“ přes 200 klisen ročně. S využitím technologií, jako je umělé oplodnění, by jeden hřebec mohl zplodit tisíce potomků ročně, i když ve skutečné praxi ekonomické úvahy obvykle omezují počet vyprodukovaných hříbat.

Chování domácích hřebců

Někteří chovatelé koní chovají koně v polopřirozených podmínkách, což umožňuje jedinému hřebci běhat se skupinou klisen označovaných jako „pastevní chov“ a chovají mladé hřebce, kteří nejsou v reprodukčním věku, v samostatném „stádě mládenců“. Zatímco to má výhody méně intenzivní práce pro lidské ošetřovatele a celodenní účast může být pro koně psychicky zdravá, pastevní chov představuje riziko poranění cenného plemenného chovu, a to jak hřebců, tak klisen, zejména pokud jsou do stáda přidána neznámá zvířata. Vyvolává to také otázky, kdy nebo zda je klisna chována, a může to také vyvolat otázky ohledně rodičovství následných hříbat. Chov hřebců v přirozeném stádě tedy není příliš častý, zejména na chovných farmách, kde se chová více hřebců než klisny. Častěji se vyskytuje na farmách s uzavřenými stády; pouze jeden nebo několik hřebců se stádem klisen ve stáji a málo, pokud vůbec, klisen mimo stádo.

Častěji jsou dospělí domestikovaní hřebci drženi sami ve stáji nebo malém výběhu se silným, vysokým plotem, který zabraňuje úniku.

Když je ustájeno více hřebců, zejména zvířat, která se navzájem neznají, například na velkých chovných farmách, výstavách koní nebo na dostihové dráze, jsou obvykle drženi od čichání nebo dotýkání se jeden druhého. Pokud mají přístup do výběhů, často je mezi výběhy chodba, aby se hřebci nemohli vzájemně dotýkat nebo očichávat. Hřebci jsou často drženi také daleko od klisen, kromě chovu, jednak aby se vyhnuli neúmyslnému nebo neplánovanému páření, ale také aby minimalizovali své instinkty bojovat mezi sebou o dominanci v přítomnosti klisen.

Nicméně i hřebci mají potřebu společenského kontaktu s jinými tvory a izolace může vést ke stabilním neřestem. Aby se tento problém zmírnil, některým hřebcům, i když ne všem, se daří dobře, když jsou ustájeni s nekoním společníkem, jako je valach osel nebo koza. (Godolphin Arabian měl prý zvlášť rád kocoura ze stodoly). Zatímco mnozí domestikovaní hřebci jsou příliš agresivní na to, aby bez boje tolerovali blízkou přítomnost jakéhokoli jiného samčího koně, někteří tolerují jako společníka valacha, zejména toho, který má velmi klidnou, neotřesitelnou povahu. Jedním z příkladů byl závodní kůň Seabiscuit, který žil s valachovým společníkem jménem „Pumpkin“. Jiní hřebci mohou tolerovat blízkou přítomnost nezralého, a tedy méně dominantního hřebce.

Když jsou hřebci ustájeni tak, že se mohou navzájem vidět a dotýkat se nosem k nosu, například mřížemi nebo grilem, budou se navzájem vyzývat. Podivní hřebci nejsou ustájeni tímto způsobem kvůli riziku poranění a narušení zbytku stáje. Některé farmy však mají pocit, že společenský kontakt hřebcům prospívá a při pečlivém řízení mohou držet obecně dobře naladěné hřebce, kteří budou drženi pohromadě po dlouhou dobu v těsnější blízkosti. V těchto podmínkách jsou obvykle dominantnější zvířata držena odděleně mladým nebo méně dominantním hřebcem ve stáji mezi nimi. Někdy nemůže být hřebec vychovaný odděleně od ostatních koní ustájen tímto způsobem kvůli agresivnímu chování. Tento způsob ustájení zpravidla používají pouze zkušení stájníci.

Dominance v domestikovaných stádech

Protože domestikace koně obvykle vyžaduje, aby byli hřebci izolováni od ostatních koní, mohou se v domácím stádě stát dominantními buď klisny, nebo valaši. Dominance je v těchto případech obvykle otázkou věku a do jisté míry i temperamentu. U starších zvířat je běžné, že jsou dominantní, i když stará a slabá zvířata mohou ztratit své postavení ve stádě. Existují také studie, které naznačují, že hříbě „zdědí“ nebo možná otiskne dominantní chování po své matce a v dospělosti se snaží získat stejné postavení v pozdějším stádě, jaké měla jeho matka, když byl kůň mladý.

V nedávných studiích domestikovaných koní nové důkazy naznačují, že koně zřejmě těží ze silné přítomnosti samic ve stádě. Seskupení všech valachů nebo stád, kde je valach dominantní nad zbytkem stáda (například jsou-li klisny ve stádě poměrně mladé nebo nízkého postavení), mohou být ve skupině úzkostlivější a méně uvolněná než ta, kde je dominantní klisna.

Koně komunikují různými způsoby, včetně vokalizace, jako je škrábání, kvičení nebo řehtání; dotek, prostřednictvím vzájemného česání nebo čenichání; čich; a řeč těla. Řeč těla je pravděpodobně převládajícím komunikačním prostředkem. Koně používají polohu ucha, výšku krku a hlavy, pohyb a dupání nohou nebo švihání ocasem, aby spolu komunikovali. Disciplína je také udržována ve stádě nejprve prostřednictvím řeči těla a gest, pak, je-li to potřeba, prostřednictvím fyzického kontaktu, jako je kousání, kopání, šťouchání, nebo jinými prostředky, jak donutit nesprávně se chovajícího člena stáda k pohybu. Ve většině případů je zvíře, které úspěšně způsobí pohyb jiného, dominantní, ať už používá pouze řeč těla nebo přidává fyzické prostředky.

Koně jsou tvorové ze zvyku a mají výbornou paměť, díky čemuž je důsledný trénink pro koně nesmírně důležitý. Necvičené mladé koně, i se špičkovými rodokmeny, lze koupit za relativně málo peněz ve srovnání s těmi s tréninkem. Jakmile je kůň startován pod sedlem a prokáže, že je trénovatelný, jezditelný a má nějaký atletický talent pro svou práci, cena se snadno ztrojnásobí.

Pro divokého koně jsou lidé obvykle považováni za potenciální predátory. Koně jsou však také od přírody zvědaví a mohou zkoumat jakéhokoliv tvora, který je zajímavý, ale neohrožuje.

Každý domestikovaný kůň, který má nějaké zkušenosti s lidmi, obvykle pohlíží na lidi jako na obecně neškodné objekty zvědavosti, které stojí alespoň za menší pozornost, zejména pokud ví, že lidé mohou přinést jídlo nebo pamlsky. Zřídka se stane nějaký domácí kůň skutečně zlým, pokud nebyl zkažený nebo týraný lidmi, i když mnoho hřebců má velké množství přirozeně agresivního, dominantního chování, které vyžaduje, aby byli ovládáni pouze znalými ošetřovateli. Nicméně, každý kůň je velké zvíře, které si zachovává nějaké divoké instinkty, takže může reagovat nepředvídatelně běháním, kousáním, údery nebo kopáním. Proto musí být lidé vždy ve střehu kolem koní, protože mohou náhodně ublížit lidem.

Schopnost člověka pracovat ve spolupráci s koněm je založena jak na přirozené zvídavosti koně, tak na silném společenském poutu, které mezi sebou koně mají. Koně nemají rádi, když jsou odděleni od svého stáda, protože být sami znamená být vystaveni predátorům ze všech stran. Také ve stádě mají méně dominantní koně tendenci tíhnout k těm nejzralejším a sebevědomým členům. Proto je mnoho zásad tréninku koní založeno na tom, že kůň přijme člověka jako dominantního člena stáda. V ideálním případě se to nedělá silou, ale tím, že si kůň vypěstuje důvěru ve schopnosti člověka a důvěru v to, že člověk bude zodpovědným „vůdcem stáda“.

Koně jsou také přizpůsobeni k tomu, aby pokryli velké množství území a musí k tomu mít určitou drzost. Kůň, který se bojí více, než je nutné, vydává zbytečně energii a pak nemusí být schopen utéct, když je hrozba reálná. Koně tak mají schopnost kontrolovat neobvyklé a neutíkat okamžitě před něčím, co je pouze odlišné.

Tato ochota uvažovat o nových věcech může být také využita lidským trenérem k přizpůsobení chování koně mimořádné škále činností, které jsou mimo rozsah instinktivního chování koně, včetně jednání, které průměrný kůň považuje za přirozeně nebezpečné, jako jsou býčí zápasy, skoky z útesů, skoky do vody, skoky přes ohnivý kruh, nebo chůze do moderního televizního studia, kompletní s uzavřeným prostorem, jasnými světly a ohromným hlukem.

Lidé, kteří nejprve trénují koně, je musí poučit, že některé normální chování stáda je v blízkosti lidí nevhodné. Například kousání a „stínové boxování“ (vzpínání, stávkování), které je běžnou hrou mezi mladými koňmi, zejména hříbaty, může být pro lidi škodlivé nebo smrtelné. Další instinktivní vlastnosti, jako je útěk ve strachu, odrazení všeho, co přistane na koňském hřbetě (jako puma horská nebo jiný dravec), nebo nikdy nevstoupení do malého uzavřeného prostoru, musí být také překonány dříve, než je kůň pro lidi užitečný.

I když jsou cvičeni, většina koní stále testuje hranice, alespoň mírně, a někteří koně s dominantní osobností otevřeně napadnou slabého nebo nezkušeného handlera. Například, pokud je s nimi zacházeno s neschopností nebo nadávkami, může kůň ignorovat svůj výcvik a pokoušet se štípat, kousat, kopat, odmítat nechat se vést nebo zkoušet jiné způsoby, jak zpochybnit lidskou dominanci. Bez důsledného zacházení se někteří koně, zejména mladí, vrátí zpět ke svým netrénovaným způsobům. Nicméně, díky své dobré paměti si koně se solidním tréninkem od důvěryhodných handlerů často zachovají to, co se naučili, i po mnohaleté pauze.

Když koně ulehnou ke spánku, ostatní ve stádě zůstávají stát, bdí nebo v lehkém spánku, aby mohli hlídat. Zde stojí dominantní klisna, mladší klisna leží

Koně jsou schopni spát jak vestoje, tak vleže. Jsou schopni podřimovat a vstoupit do lehkého spánku ve stoje, což je adaptace ze života kořistného zvířete ve volné přírodě. Vleže činí zvíře zranitelnějším vůči predátorům. Koně jsou schopni spát vestoje, protože „klidový aparát“ v jejich nohách jim umožňuje uvolnit svaly a dřímat, aniž by se zhroutili. V předních nohách jejich koňská anatomie přední končetiny automaticky zapojuje klidový aparát, když se jejich svaly uvolní. Kůň zapojuje klidový aparát v zadních nohou posunutím polohy kyčle, aby zablokoval čéšku na místě. V klínovém kloubu je „háková“ struktura umístěná na vnitřní spodní části stehenní kosti poháněna čéškou a středovým vazem čéšky, čímž zabraňuje ohýbání nohy.

Na rozdíl od lidí koně nepotřebují pevnou, nepřetržitou dobu spánku. Potřebného spánku se jim dostává prostřednictvím mnoha krátkých období odpočinku. To se dá očekávat od kořistného zvířete, které musí být připraveno na okamžitý únik před predátory. Koně mohou strávit v klidu ve stoje od čtyř do patnácti hodin denně a od několika minut až po několik hodin v poloze. Ne po celou tuto dobu však kůň skutečně spí; celková doba spánku za den se může pohybovat od několika minut až po několik hodin. Koně potřebují v průměru přibližně dvě a půl hodiny spánku za 24 hodin. Většina tohoto spánku se odehrává v mnoha krátkých intervalech, každý asi 15 minut.

Koně si potřebují občas lehnout a pro zdřímnutí preferují měkkou půdu.

Koně si musí lehnout, aby dosáhli REM spánku. Aby splnili své minimální požadavky na REM spánek, musí si lehnout jen na hodinu nebo dvě každých pár dní. Pokud však koni není nikdy dovoleno lehnout si, po několika dnech upadne do spánkové deprivace a ve vzácných případech může náhle zkolabovat, protože nedobrovolně sklouzne do REM spánku ještě ve stoje. Tento stav se liší od narkolepsie, i když touto poruchou mohou trpět i koně.

Koně spí lépe, když jsou ve skupinách, protože některá zvířata spí, zatímco jiná hlídají dravce. Kůň, který je zcela sám, nespí dobře, protože jeho instinkt je neustále dávat pozor na nebezpečí.

Pokud jsou koně omezeni nedostatečnou společností, cvičením nebo stimulací, mohou se u nich rozvinout stabilní neřesti, sortiment špatných návyků, většinou psychologického původu, které zahrnují žvýkání dřeva, kopání do zdi, „tkaní“ (houpání se dopředu a dozadu) a další problémy.