Andrew Huxley

Sir Andrew Fielding Huxley, Order of Merit (Commonwealth), FRS (narozen 22. listopadu 1917, Hampstead, Londýn ) je anglický fyziolog a biofyzik, který v roce 1963 získal Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu za práci s Alanem Lloydem Hodgkinem na základě nervových akčních potenciálů, elektrických impulzů, které umožňují koordinovat činnost organismu centrálním nervovým systémem. Hodgkin a Huxley se o cenu podělili v tom roce s Johnem Carewem Ecclesem, který byl citován za výzkum synapsí. Hodgkinova a Huxleyho zjištění vedla dvojici k hypotéze o existenci iontových kanálů, které byly izolovány až o několik desítek let později. Společně se švýcarským fyziologem Robertem Stämpflim doložil existenci solného vedení v myelinizovaných nervových vláknech.

Huxley byl zvolen Fellow na Royal Society of London dne 17. března 1955. Byl povýšen na rytíře královny Alžběty II dne 12. listopadu 1974. Sir Andrew byl pak jmenován do Řádu za zásluhy dne 11. listopadu 1983.

Huxley je synem spisovatele a redaktora Leonarda Huxleyho a jeho druhé ženy Rosalindy Bruce, a tudíž nevlastním bratrem spisovatele Aldouse Huxleyho a kolegy biologa Juliana Huxleyho a vnukem biologa T. H. Huxleyho. V roce 1947 se oženil s Jocelyn Richendou Gammell Pease (1925-2003), dcerou genetika Michaela Pease a jeho ženy Helen Bowen Wedgwood, dcerou Josiaha Wedgwooda. Měli jednoho syna a pět dcer:

Experimentální měření, na nichž dvojice založila svou teorii akčního potenciálu, představují jednu z nejranějších aplikací techniky elektrofyziologie známé jako napěťová svorka. Druhým kritickým prvkem jejich výzkumu byl takzvaný obří axon olihně atlantské (Loligo pealei), který jim umožnil zaznamenat iontové proudy tak, jak by to nedokázali téměř v žádném jiném neuronu, protože takové buňky byly příliš malé na to, aby je bylo možné studovat technikami té doby. Experimenty probíhaly na univerzitě v Cambridge od roku 1935 s žabím sedacím nervem a pokračovaly až do čtyřicátých let, po přerušení druhou světovou válkou. Dvojice zveřejnila svou teorii v roce 1952. V práci popisují jeden z nejranějších výpočetních modelů v biochemii, který je základem většiny modelů používaných v neurobiologii během následujících čtyř desetiletí. V Cambridge nadále zastával vysokoškolské a univerzitní posty až do roku 1960, kdy se stal vedoucím katedry fyziologie na University College London. V roce 1969 byl jmenován do Royal Society Research Professorship, kterou zastává na katedře fyziologie na University College London. V současné době si udržuje pozici spolupracovníka na Trinity College v Cambridge, kde vyučuje fyziologii, přírodní vědy a medicínu.

Sir Andrew je pravděpodobně jedním z největších matematických biologů 20. století. Ze své experimentální práce s Hodgkinem vyvinul soubor diferenciálních rovnic, které poskytly matematické vysvětlení nervových impulsů – „akčního potenciálu“. Tato práce poskytla základ pro veškerou současnou práci o membránových kanálech citlivých na napětí, které jsou zodpovědné za fungování živočišných nervových systémů. Zcela samostatně vyvinul matematické rovnice pro fungování myosinových „křížových mostů“, které generují klouzavé síly mezi aktinovými a myosinovými vlákny, které způsobují stahy kosterních svalů. Tyto rovnice představovaly zcela nové paradigma pro pochopení svalových stahů, které bylo rozšířeno, aby nám poskytlo porozumění téměř všem pohybům produkovaným buňkami nad úrovní bakterií.