Katie Melua

Ketevan „Katie“ Melua (* 16. září 1984) je britská zpěvačka, textařka a hudebnice gruzínského původu. V osmi letech se přestěhovala do Severního Irska a ve čtrnácti letech pak do Anglie. Melua podepsala smlouvu s malým vydavatelstvím Dramatico pod vedením skladatele Mika Batta a v roce 2003 debutovala v hudebním průmyslu. V roce 2006 se stala nejprodávanější ženskou umělkyní ve Spojeném království a nejprodávanější evropskou ženskou umělkyní v Evropě.

Podle listu Sunday Times Rich List 2008 má Melua jmění ve výši 18 milionů liber, což z ní dělá sedmou nejbohatší britskou hudebnici do třiceti let. V roce 2009 se uvádělo, že mohla přijít o miliony v důsledku globálního hospodářského poklesu. V květnu 2011 mohla mít zpěvačka jmění ve výši 12 milionů liber a umístila se na druhém místě v žebříčku nejbohatších hráčů do 30 let.

Ketevan Melua, v rodině známá jako Ketino, se narodila Amiranovi a Tamaře Meluovým v Kutaisi v Gruzii, která byla tehdy součástí Sovětského svazu. První roky strávila s prarodiči v Tbilisi, než se s rodiči a bratrem přestěhovala do města Batumi v Ajarii, kde její otec pracoval jako specialista na srdce. Během této doby musela Melua někdy nosit kbelíky s vodou do pěti pater schodů do rodinného bytu a podle ní „Když teď bydlím v luxusních hotelech, vzpomínám na ty časy“.

V roce 1993, po občanské válce v Georgii, se rodina přestěhovala do Belfastu v Severním Irsku, kde její otec nastoupil do prestižní nemocnice Royal Victoria Hospital. Rodina zůstala v Belfastu, žila blízko Falls Road, dokud Melui nebylo třináct let. Během svého pobytu v Severním Irsku Melua navštěvovala základní školu St. Catherine's Primary School na Falls Road a později se přestěhovala na Dominican College ve Fortwilliamu. Rodina Melua se poté přestěhovala do Suttonu v Londýně a o něco později se znovu přestěhovala do Redhillu v Surrey. V roce 2008 se Melua přestěhovala z domu svých rodičů v Maida Vale do bytu v Notting Hill, kde přeměnila ložnici pro hosty na nahrávací studio. Melua mluví plynně gruzínsky, rusky a anglicky a je částečně kanadského a ruského původu.

Během války v Jižní Osetii v roce 2008 Meluin bratr a matka pobývali u příbuzných v gruzínském hlavním městě Tbilisi. Melua měla o necelý měsíc později sama odcestovat do Gruzie.

Ačkoli je pokřtěnou gruzínskou pravoslavnou křesťankou, Melua během života v Belfastu navštěvovala římskokatolické školy St Catherine's Primary School a Dominican College ve Fortwilliamu, zatímco její mladší bratr navštěvoval protestantské školy. Po dokončení maturity na dívčím gymnáziu Nonsuch High School v Cheamu v Suttonu navštěvovala Melua BRIT School for the Performing Arts v londýnské čtvrti Croydon, kde se věnovala studiu BTEC s maturitou z hudby.

Melua univerzitu nenavštěvovala, i když často prohlašovala, že si to přeje, a říkala, že anglická literatura, historie a fyzika by byly její kurzy volby, pokud by měla šanci jít na univerzitu.

Dne 10. srpna 2005 se Melua stala britskou občankou se svými rodiči a bratrem. Obřad udělení občanství se konal ve Weybridge v hrabství Surrey. Po získání britské státní příslušnosti měla Melua nárok na britský pas. Stát se britskou občankou znamenalo, že Melua měla před svými 21 lety tři občanství; nejprve sovětské, pak gruzínské a nakonec britské. Po obřadu Melua prohlásila, že je hrdá na svou nejnovější státní příslušnost. „Jako rodina jsme měli velké štěstí, že jsme v této zemi našli šťastný životní styl a cítíme, že sem patříme. Stále se považujeme za Gruzínce, protože tam jsou naše kořeny a každý rok se vracím do Gruzie, abych viděla své strýce a prarodiče, ale jsem hrdá, že jsem nyní britskou občankou.“

Melua je občas označována jako „adrenalinová feťačka“, protože má ráda horské dráhy a zábavné veletrhy a často paragliduje a létá na rogalu. Čtyřikrát skákala s padákem a absolvovala několik lekcí létání a v roce 2004 byla spuštěna z 200 metrů vysoké budovy na Novém Zélandu rychlostí 60 mil/h. Když byl Mike Batt tázán na Meluu jako na „adrenalinovou feťačku“, řekl: „Má ráda extrémy, ale v životě jsou její emoce vždy na uzdě.“ V listopadu 2009 se Melua málem utopila poté, co se nadechla a udusila se plícemi vody, když se potápěla v jezeře poblíž letiště Heathrow.

V září 2010 jí lékaři nařídili, aby po nervovém zhroucení na několik měsíců přestala pracovat, což vedlo k její šestitýdenní hospitalizaci. V důsledku toho byly všechny turné a propagační aktivity odloženy na následující rok.

V lednu 2012 Melua potvrdila zasnoubení se světovým superbikovým závodníkem Jamesem Toselandem. Pár se vzal 1. září 2012 v Královské botanické zahradě v Londýně.

Vzhledem k její výchově v politicky nestabilní Gruzii a problémovém Belfastu Melua původně plánovala stát se buď historičkou, nebo političkou. To se změnilo v roce 2000, ve věku patnácti let, kdy se Melua zúčastnila talentové soutěže na britském televizním kanálu ITV s názvem „Stars Up Their Noses“ (parodie na Stars In Their Eyes) v rámci dětského pořadu Mad for It!. Melua soutěž vyhrála, když zazpívala Badfingerovu „Without You“. Cenou byly poukázky na MFI v hodnotě 350 liber, za které koupila židli pro svého otce. Kdyby soutěž prohrála, byla by zastřelena.

BRIT School a Mike Batt

Po dokončení maturitních zkoušek Melua navštěvovala BRIT School for the Performing Arts v londýnské čtvrti Croydon, kde se věnovala studiu BTEC s maturitou z hudby. Při studiu na škole začala Melua psát písně a seznámila se se svým budoucím manažerem a producentem Mikem Battem.

Během vystoupení na přehlídce BRIT School zaujala Melua skladatele a producenta Mika Batta. Batt původně hledal acid-rockovou kapelu, baskytaristu a zpěváka schopného zpívat „zajímavým způsobem jazz a blues“. Poté, co slyšel Meluu zpívat „Faraway Voice“ (píseň, kterou napsala o smrti svého idolu Evy Cassidy), podepsal osmnáctiletou Meluu do své malé nahrávací a manažerské společnosti Dramatico a vzal ji do studia, kde během následujících let produkoval její první tři alba

Na svém albu The House (2010) Melua spolupracovala s producentem Williamem Orbitem. O zážitku řekla: „Celé to bylo opravdu vzrušující. Byl to stejný pocit, jaký jsem měla, když jsem poprvé skákala padákem. Byla jsem opravdu dost nervózní, ale věděla jsem, že stačí, když se uvolním, a bude to úžasný pocit. Nesnažila jsem se od ničeho utéct. Spíš šlo o to, jít něčemu vstříc. Chtěla jsem, aby hudba byla inspirovaná budoucností, něčím neznámým, co ještě nikdo neslyšel, ale zároveň se držela hodnot hudby minulosti, snažila se napojit na něco, co je tak staré a staré, že se na to tak nějak zapomnělo. Myslela jsem si, že když půjdeme v obou směrech dost daleko, mohli bychom skončit na stejném místě.“

Call off the Search obsahovalo dvě písně, které napsala Melua: „Belfast (Penguins and Cats)“, píseň o Meluině zážitku z doby, kdy pobývala v pohnutém hlavním městě Severního Irska, a „Faraway Voice“, píseň o smrti Evy Cassidy. Melua také nahrála písně od Delores J. Silver („Learnin' the Blues“), Johna Mayalla („Crawling up a Hill“), Randyho Newmana („I Think it's Going to Rain Today“) a Jamese Sheltona („Lilac Wine“, původně britský hit pro zpěvačku Elkie Brooks). Dalších šest písní na albu bylo od Mika Batta.

Zpočátku bylo pro Meluu a Batta obtížné získat přehrávání pro hlavní singl alba „The Closest Thing to Crazy“. To se změnilo, když producent BBC Radio 2 Paul Walters slyšel singl a hrál ho v populární snídaňové show Terryho Wogana. Wogan hrál „The Closest Thing to Crazy“ často v létě 2003. Woganova podpora zvýšila Meluin profil a když v listopadu 2003 vyšlo album Call off the Search podporované televizní kampaní financovanou Battem, dostalo se do žebříčku 40 nejlepších alb Velké Británie. Singl dosáhl 10. místa v britské hitparádě. Po vystoupení v Royal Variety Show bylo album dále posíleno a Batt pokračoval v neúnavné marketingové kampani, díky které se album v lednu 2004 dostalo na první místo. Call off the Search se dostalo do první pětky v Irsku, do první dvacítky v Norsku a do první třicítky ve složené evropské hitparádě. Ve Velké Británii se alba prodalo 1,9 milionu kopií, což z něj udělalo šestkrát platinové, a strávilo šest týdnů v čele britské hitparády. Po celém světě se prodalo 3,6 milionu kopií. Následující singly z alba nezopakovaly úspěch prvního – druhý singl a titulní skladba alba „Call off the Search“ dosáhla čísla 19 a třetí singl „Crawling up a Hill“ se dostal na číslo 41. Album dosáhlo 6X platinového statusu ve Velké Británii, 3X platinového v Norsku, 2X platinového v Německu, Holandsku, Dánsku a Irsku, Platinového v Jižní Africe, Austrálii a Švýcarsku a Zlatého na Novém Zélandu a v Hongkongu.

Druhé album Meluy, Piece by Piece, vyšlo 26. září 2005. Jejím hlavním singlem byla „Nine Million Bicycles“, která vyšla týden před albem 19. září a byla číslem 3 v britské hitparádě singlů. Album obsahuje další čtyři písně napsané samotnou Meluou, další čtyři od Batta (včetně „Nine Million Bicycles“), jednu spolupráci mezi Battem a Meluou a další tři písně označené jako nové verze „skvělých písní“. Sestava kapely byla stejná jako na prvním albu. Album debutovalo na čísle jedna v britské hitparádě alb v týdnu 3. října 2005. Toto album zlomilo Meluu napříč Evropou, kde se jen v Německu prodalo 1 milion kopií a dosáhlo pozice číslo jedna v hitparádě „evropských“ alb Billboardu. Bylo 4X platinové ve Spojeném království a Irsku, 3X platinové v Norsku, Dánsku, Holandsku a Německu, 2X platinové v Polsku a Švýcarsku a minimálně platinové nebo zlaté ve Francii, na Islandu, v Jižní Africe, Rakousku, Belgii, na Novém Zélandu a ve Švédsku. Celosvětové prodeje k dnešnímu dni přesahují 3,5 milionu.

Dvojitá A-strana písně „I Cried for You“ od Meluy a cover písně „Just like Heaven“ od The Cure (1988), která je úvodní písní k filmu Just like Heaven, byla vydána ve Velké Británii 5. prosince a dosáhla 35. místa. „I Cried for You“ byla inspirována setkáním se spisovatelem písně Holy Blood, Holy Grail.

Třetí singl „Spider's Web“ byl vydán 17. dubna 2006 a ve Velké Británii dosáhl vrcholu na 52. místě. Melua se vydala na koncertní turné na podporu skupiny Piece by Piece, jejíž britská část začala 20. ledna 2006 ve skotském Aberdeenu. Ke konci roku 2006 vydala Melua singl „It's Only Pain“, který napsal Mike Batt. Následovalo vydání „Shy Boy“, který napsal také Batt.

Meluino třetí album, Pictures, bylo vydáno ve Velké Británii 1. října 2007 a bylo oznámeno, že bude, alespoň dočasně, posledním z jejích alb ve spolupráci s Mikem Battem jako hlavním scenáristou a producentem. Je na něm také Meluina kamarádka Molly McQueen, bývalá frontmanka The Faders, jako spoluscenáristka „Perfect Circle“. Melua na albu spolupracovala také s Andreou McEwan, která napsala texty pro „What I Miss About You“ a „Dirty Dice“. Album také obsahovalo cover „In My Secret Life“ od Leonarda Cohena a Sharon Robinson. Melua o obalu řekla: „[It] úplně mě dostal, o tom, jak máme všichni skvělé ideály, ale ve skutečnosti jsme nakonec konformní, následujeme všechny ostatní.“

Melua vydala čtyři singly z alba: „If You Were a Sailboat“, „Mary Pickford“, „If the Lights Go Out“ a „Ghost Town“. „Mary Pickford“, kterou napsal Mike Batt, byla o hvězdě němého filmu stejného jména. „Ghost Town“ byla Meluina první reggae znělá píseň.

Verze alba pro iTunes obsahuje jako bonusovou skladbu coververzi písně Prince „Under the Cherry Moon“.

Čtvrté Meluovo album, The House, vyšlo 24. května 2010. Autory písní jsou Lauren Christy, Guy Chambers a Rick Nowels, producentem je William Orbit.

Meluovo páté studiové album Secret Symphony bylo vydáno 5. března 2012. Album bylo nahráno ve spolupráci s orchestrátorem a dirigentem Mikem Battem. Melua v prohlášení uvedl: „Toto album mělo být mým 'zpěvákovým albem'. Vždycky jsem to chtěl jednou udělat; zpívání cizích písní z tebe a tvého hlasu přináší něco, co možná není tam, kam bys šel hlasově se svým vlastním materiálem.“

V roce 2009 byla Melua jmenována novou tváří předního francouzského návrháře kašmíru Erica Bomparda.

Dne 2. října 2006 se Melua zapsala do Guinessovy knihy rekordů za to, že odehrála nejhlubší podvodní koncert 303 metrů pod hladinou moře na plošině Troll A norského Statoilu v Severním moři. Melua se svou kapelou podstoupila rozsáhlé lékařské testy a výcvik přežití v Norsku, než přiletěla vrtulníkem na plošinu. Melua později dosažení rekordu popsala jako „nejsurrealističtější koncert, jaký jsem kdy udělala“. Meluin koncert je připomenut ve vydání DVD Concert Under the Sea, které vyšlo v červnu 2007.

V listopadu 2004 byla Melua požádána, aby se zúčastnila Band Aid 20, ve kterém se připojila ke sboru britských a irských popových zpěváků, aby vytvořila ztvárnění písně „Do They Know It's Christmas?“, aby získala peníze na pomoc při hladomoru v Africe. V březnu 2005 pak Melua zpívala s Brianem Mayem „Too Much Love Will Kill You“ na koncertě 46664 v Jižním Georgi v Jižní Africe pro charitu Nelsona Mandely proti HIV. Melua byla fanynkou Queen od jejího dětství v Gruzii, kdy její strýcové hráli hudbu kapely, takže vystupování s May bylo uskutečněním dětského snu. Později v roce 2005, díky své roli vyslankyně dobré vůle v charitě Save the Children, odjela Melua na Srí Lanku, kde pozorovala práci, kterou charita dělala pro děti v této oblasti po občanské válce a tsunami v Indickém oceánu. V roce 2006 věnovala Melua veškerý výtěžek ze svého singlu „Spider's Web“ charitě.

Dne 7. července 2007 Melua vystoupila na německé části Live Earth v Hamburku a v prosinci téhož roku Melua vydala coververzi písně Louise Armstronga „What A Wonderful World“, ve které zpívala s nahrávkou zesnulé Evy Cassidy. Veškerý zisk ze singlu, který vstoupil do britské singlové hitparády na 1. místě 16. prosince 2007, připadl Červenému kříži.

Melua navštěvuje charitativní obchody Oxfam již mnoho let a často je využívá k nákupu svého oblečení. Uvedla, že to souvisí jak s její nechutí k utrácení a půvabu, tak s její podporou charity, a přiznává, že vypadá „jako tulačka“ a že její kadeřník ji hravě nazývá „rumunskou čističkou oken“.

Katie je také patronkou Fair Trees, organizace, která se snaží zastavit vykořisťování šiškovačů v Ambrolauri v Georgii evropským průmyslem vánočních stromků. Místní lidé v této oblasti Gruzie dostávají almužnu za to, že riskují své životy při šplhání na 30 metrů vysoké jedle, aby posbírali šišky, z nichž se získávají semena a posílají je do školek vánočních stromků v Evropě. Dokud nepřišly Fair Trees, nedostali tito šiškovači žádné bezpečnostní vybavení ani školení, žádné zdravotní pojištění a velmi malou mzdu; každý rok jsou lidé při této nebezpečné práci zraněni a dokonce zabiti. Tato věc je blízká Katiinu srdci, protože se narodila v Gruzii. Fair Trees pěstují a prodávají jediné vánoční stromky fair trade na světě (certifikované WFTO) a vedou kampaň za změnu situace v Gruzii.

V dubnu 2006 si Melua pro deník The Sun vybrala čtrnáct skladeb své oblíbené hudby, která ji bavila a měla na ni největší hudební vliv. Vybrala si skladby „Hearts and Bones“ od Paula Simona, verzi Leonarda Cohena „Hallelujah“ od Jeffa Buckleyho, Marcie od Joni Mitchellové, Masters of War od Boba Dylana, How Sweet It Is (to Be Loved by You), Chucka Berryho „No Particular Place to Go“, Glory Box od Portishead, Björk „The Pleasure Is All Mine“, Au Port od Camille, Rage Against the Machine „Killing in the Name“, Fancy od Bobbieho Gentryho, Even After All od Finleyho Quaye, Caramel od Suzanne Vega a Babyshambles „Fuck Forever“.

Melua při mnoha příležitostech řekla, jak na ni Queen měli obrovský vliv jako dítě/teenager, přičemž jednou z jejích vzpomínek na hudbu byl její strýc hrající desky Queen a Led Zeppelin. Vystoupila s Queen na koncertě 46664 v Jižní Africe v březnu 2005.

Melua se v listopadu 2006 objevila v pořadu BBC The Culture Show, kde obhajovala Paula McCartneyho jako svou volbu při hledání největší žijící ikony Británie.

Vystoupení na soundtrackech