Ropná břidlice

Co je ropná břidlice?

Navzdory podobnostem v názvu se ropná břidlice liší od „břidlicové ropy“. Ta odkazuje na nekonvenční ropu, která se nachází v ropných břidlicových formacích, které musí být hydraulicky štěpeny, aby mohly být vytěženy.

Klíčové způsoby

Pochopení ropné břidlice

Pro obnovu a zpracování ropné břidlice je nutné nejprve vytěžit sedimentární horninové materiály pomocí povrchové nebo podpovrchové těžby. Tyto suroviny pak musí být odeslány do různých zpracovatelských zařízení za účelem extrakce obsahu kerogenů. Během procesu těžby se může ukázat, že některé z těchto surovin mají nízkou úroveň ložisek kerogenů.

Některé zpracovatelské metody, známé jako „zpracování ex-situ“, zahrnují těžbu ložiska kerogenu a jeho následnou přepravu do samostatného zařízení ke zpracování. Jiné metody, například „zpracování in situ“, zahrnují těžbu kerogenu přímo v dole.

USA jsou domovem největších ložisek ropných břidlic na světě, z nichž většina se nachází mezi Coloradem, Utahem a Wyomingem v oblasti, která je známá jako souvrství Green River. Mezi další aktivní producenty ropných břidlic patří Spojené státy, Rusko, Německo a Čína. Z historického hlediska bylo Estonsko také významným producentem ropných břidlic, a to kvůli velkým ložiskům v této zemi.

Zvláštní úvahy

Navzdory nadbytku ropných břidlic v USA činí náklady spojené s těžbou kerogenu z horninových formací celkový proces neekonomickým ve srovnání s těžebními procesy u konvenční ropy. Pokud navíc probíhá těžební proces spojený s těžbou ropných břidlic, vznikají další obavy o životní prostředí.

Ropné břidlice se běžně používají v situacích, kdy se cena konvenční ropy stane neúnosnou – často v důsledku dočasného přerušení dodávek nebo geopolitických obav.

Historie ropné břidlice

V reakci na tuto potřebu zahájily USA v 60. letech program komerčního využívání svých zásob ropných břidlic. Dodatečné náklady a složitost těžby ropných břidlic však snížily její účinnost jako alternativy ke konvenčním ropným vrtům. Odvětví ropných břidlic zažilo období oživení během 70. let, kdy takzvaná ropná krize nakrátko učinila ropné břidlice ekonomicky konkurenceschopnými.

Tento trend se však obrátil v průběhu 80. let, kdy ceny ropy klesaly. V posledních letech zájem o nekonvenční ropné hry – jako je ropná břidlice a břidlicová ropa – nadále opadal a klesal v závislosti na ceně surové ropy.