Thalattosaurus

Thalattosaurus (pron.:"tha-la-to-SORE-us") znamenající „mořský ještěr“ je vyhynulý rod mořských plazů z čeledi Thalattosauridae. Jsou to vodní diapsidy, které jsou známy výhradně z období triasu a v poslední době si získaly pozornost díky studiím fylogeneze obecných diapsid.

Thalattosaurus byl plaz živící se měkkýši o délce kolem 2 metrů, vyskytující se v Dolní a Střední části Britské Kolumbie a také v horním triasu v Kalifornii.

Přestože Merriam v roce 1905 původně popsal jako čtyři odlišné druhy, u jednoho se při dalším zkoumání prokázalo, že se jedná o T. alexandrae a u dalšího chybí exemplář typu. V současnosti se předpokládá, že zahrnuje dva známé druhy: Thalattosauridae alexandrae a Thalattosauridae borealis.

Oba druhy mají pádlo-jako končetiny a dolů-obrátil rostrum.

Thalattosaurus alexandrae byl pojmenován Merriamem v roce 1904, Thallattosaurus znamená „oceánský ještěr“ a alexandrae na počest Annie Alexanderové, amatérské paleontoložky a patronky University of California Museum of Paleontology. Thalattosaurus borealis byl pojmenován podle jeho severského vzhledu, přičemž Thalattosaurus znamená „oceánský ještěr“ a borealis pochází z boreas (řecké slovo, βορέας) znamená „severní“.

Thalattosauroidea (který obsahuje Clarazia a Thalattosaurus) má poměrně krátkou rostru, odlišnou od podlouhlého primitivního stavu, s konvergentními bočními okraji, které končí ve špičaté špičce. Je také charakteristické pro jejich supratemporální kontakt s čelní kostí, mají těžkou postorbitální tyč, přítomen diastem, který odděluje premaxilární od čelistních zubů, a hlubokou dolní čelist. Thalattosauroidea jsou snadno rozeznatelní podle jejich dolů otočených čenichů. U Clarazia a Thalattosaurus se čenich zužuje do úzké špičky, s premaxillou na špičce dolů otočenou.

Rozsah: raný/střední (Olenekiánský/Anisiánský) až pozdní (Carniánský) trias v mořském prostředí; břidlicové a slínovité prostředí. Pravděpodobně se živí vyloupanými zvířaty. Sulphur Mountain Formation se skládá z řady mořských naplavenin, naplavených vápenců a jemných získaných pískovců. Všechny exempláře thalattosaurů z jezera Wapiti jsou zachovány v pískovcích, což svědčí o mělkých vodních podmínkách. Thalattosaurovy končetiny nejsou pádlovité, ale Thalattosaurovy končetiny ano.

Thalattosaurus alexandrae byl asi šest stop dlouhý a výborný plavec. T. alexandrae měl pravděpodobně dlouhý zploštělý ocas a drápy, které pravděpodobně používal, aby odolal síle příboje, když lezl na břeh. Je pravděpodobné, že často trávili čas blízko břehu místo hlubokomořského, otevřeného prostředí.

Vzhledem k tomu, že všechny známé fosilie pocházejí z Triasu a Britské Kolumbie (nebo z Kalifornie), lze předpokládat, že byly omezené jak v prostoru, tak v čase.