sysel rohatý

Rohatí syslové jsou vyhynulí hlodavci z rodu Ceratogaulus, příslušníka vyhynulé fosilní čeledi hlodavců Mylagaulidae. Ceratogaulus je jediný známý rod hlodavců s rohy a je nejmenším známým rohatým savcem. Ceratogaulus žil od pozdního miocénu do raného pleistocénu.

Rohatý sysel měl dva rohy, jak je znázorněno vlevo; tyto byly velké (ve srovnání s velikostí těla), spárované a pocházely z nosu. Rohatý sysel je nejmenší známý savec, který kdy měl rohy, a jediný známý druh rohatých hlodavců a (kromě jednoho fosilního druhu pásovce, Peltephila), jediný známý fosilní rohatý savec. Byl původem z dnešních Velkých plání Severní Ameriky, nejvíce soustředěných v Nebrasce.

Úloha rohů je předmětem mnoha spekulací; možnosti zahrnují kopání (i když to bylo z velké části vyloučeno polohou a orientací rohů; podrobnější rozbor viz níže), ukázky páření nebo boj a obranu před predátory. Protože rohy nebyly pohlavně dimorfní, jejich role v obraně se zdá být nejpravděpodobnější.

Ve většině ostatních ohledů se zvířata podobala moderním svišťům. Byla přibližně 30 centimetrů (0,98 stop) dlouhá a měla přední tlapy podobné pádlu se silnými drápy uzpůsobenými k hrabání. Měla také malá očka a pravděpodobně měla špatný zrak, podobný zraku krtka. Tyto rysy naznačují, že se pravděpodobně jednalo o hrabající se zvířata.

Možné role rohů

Předpokládá se, že rohy rohatého sysla byly používány k hrabání, ale nosní rohy Ceratogaulus jsou v rozporu s používáním jako hrabání nástroje. U savců z poslední doby, kteří používají své hlavy k hrabání, jsou špičky jejich čenichů používány jako rýč k škrábání na substrát. Proto je jedinou úpravou nosních kostí mírné ztluštění předních špiček. Ačkoli je teoreticky možné, že by se u některých savců mohly rohy vyvinout jako hrabání nástroje, hrabání rohů by se lišilo od rohů Ceratogaulus v poloze a tvaru.

Ceratogaulus rohy jsou umístěny na zadních koncích nosních kostí a zasahují dorsálně, kolmo k rovině patra. V důsledku jejich zadní polohy by použití rohů k hrabání přivedlo přední špičku nosu proti podkladu po velmi krátkém máchnutí rohy, takže hrabání s rohy by bylo extrémně neefektivní. Tento pohyb by byl ještě neefektivnější, než se navrhuje, protože přední povrch nory je konkávní, takže je v podstatě nemožné použít rohy, aniž by přední konec rypáku překážel. Očekává se, že zvíře používající své rohy anteriorně (spíše než dorsálně) by mělo týlní ploténku umístěnou vertikálně nebo nakloněnou posteriorně. V této konfiguraci je efektivní vstupní páka maximalizována, když je hlava skloněna, jako v lebce nosorožce.

Tvar rohu samotného je také velmi špatný pro kopací nástroj. Rohy jsou velmi silné a široké s velkými, plochými předními a zadními plochami. Táhnutí tak širokého nástroje půdou by vytvořilo nesmírný odpor, úměrný velké ploše povrchu předkládané substrátu. Nakonec, roh Ceratogaulus se v průběhu času stává více posteriorní, takže evoluční trend směřuje k rohu, který se stává méně vhodným pro kopání v čase, spíše než vhodnějším. Argument, že rohy fungovaly při kopání, tedy není podepřen morfologií ani evolučním postupem.

Páření displeje nebo boj

Mnohé z námitek, které se vztahují na rohy jako kopací nástroj, se vztahují i na použití rohů v sexuálním boji. Jejich orientace a pozice a morfologie zbytku lebky značně ztěžují jejich navedení na protivníka podobné velikosti. Krční obratle jsou u všech mylagaulidů (rys, který Ceratogaulus zdědil po předcích, hlava kopající mylagaulidy) zkráceny anteropostericky, čímž se snižuje pružnost a rozsah pohybu krku a pro druhy Ceratogaulus je ještě obtížnější zápasit se svými rohy. Mnoho kopytníků s rohy nevhodnými k sexuálnímu boji je stále používá k boji nebo k sexuálnímu vystavování. Nicméně sexuálně vybrané použití rohů je u Ceratogaulus nepravděpodobné, protože optický foramen je velmi malý, zhruba o polovinu až dvě třetiny větší než u horského bobra Aplodonta rufa, který sám má velmi špatné vidění. Malá velikost optického foramenu ukazuje na extrémně špatnou zrakovou ostrost, což znamená, že samice by pravděpodobně nebyly schopny vizuálně rozpoznat vítěze v jakémkoliv sexuálním vystavování nebo sexuálním boji ze strany samců.

Rohy používají v obraně proti predátorům téměř všichni rohatí savci. Zvířata používají k boji proti predátorům jakékoliv zbraně, které mají k dispozici, a rohy Ceratogaulus jsou obzvláště vhodné k obraně. Rohy jsou široké a robustní a jejich hřbetní orientace a relativně zadní poloha je činí vhodnými pro ochranu zranitelných očí a krku. Zvýšením hlavy dorsálně by se rohy zlomily dozadu, čímž by se ochránily oblasti, které jsou predátory nejčastěji napadány. Podobné použití posterodorských rohů bylo naznačeno pro snížení predace u rohatých ještěrů. Jak rohy rostou v průběhu evolučního času výš, stávají se také více vzadu umístěnými a výška týlní ploténky se zvyšuje, čímž se zvyšuje páka pro jejich zvedání. Umístěním rohů více vzadu se zkracuje výstupní páka, a protože svaly použité k otočení lebky dorsálně připevní na vrcholu týlní ploténky, prodlouží se vstupní páka. Tudíž, dorzální úder s rohy by byl silnější, protože by se zvýšil poměr výstupní páky ke vstupní páce. Tato zvýšená páka by také pomohla při manévrování s rohy, aby se dravci odradili od útoku na hlavu nebo krk, protože zvednutím hlavy dorsálně by se rohy zaklaply dozadu, čímž by se tyto zranitelné oblasti chránily. Predace je zdaleka dominantní příčinou úmrtnosti u většiny drobných savců, takže výhody poskytované mechanismem na omezení predace by mohly vyvážit značné evoluční náklady na rohy u fosilního savce.