Sue (dinosaurus)

"Sue" je přezdívka, kterou dostal FMNH PR 2081, což je největší a nejkompletněji zachovaný exemplář Tyrannosaura rexe, který byl kdy nalezen. Objevila ho v létě 1990 paleontoložka Sue Hendricksonová a pojmenovala ho po ní. Není známo, zda byl dinosaurus samec nebo samice. Fosilie byla prodána za nejvyšší částku, jaká kdy byla za dinosauří exemplář zaplacena, a nyní je trvale vystavena v Fieldově přírodovědném muzeu v Chicagu ve státě Illinois.

Během léta 1990 skupina pracovníků Black Hills Institute, sídlící v Hill City, hledala fosílie v indiánské rezervaci Cheyenne River, v západní Jižní Dakotě poblíž města Faith. Koncem léta skupina objevila kosti Edmontosaura a byla připravena k odjezdu. Než však skupina mohla odjet, 12. srpna byla vypuštěna pneumatika na jejich náklaďáku. Zatímco zbytek skupiny jel do města opravit náklaďák, Sue Hendricksonová se rozhodla prozkoumat nedaleké útesy, které skupina nechala bez kontroly. Když se procházela po úpatí útesu, objevila několik malých kousků kostí. Podívala se nad sebe, kde kosti vznikly, a všimla si větších kostí vyčnívajících ze stěny útesu. Vrátila se do tábora se dvěma malými kousky kostí a ohlásila objev prezidentovi Black Hills Institute Peteru Larsonovi. Ten určil, že kosti pocházejí z T. rexu podle jejich charakteristické obrysové linie a struktury. Později při bližším ohledání místa bylo nad zemí vidět mnoho viditelných kostí a několik kloubových obratlů. Posádka si objednala dodatečnou sádru, a přestože někteří členové posádky museli odejít, Susan a několik dalších pracovníků začali kosti odkrývat. Skupina byla nadšená, protože bylo zřejmé, že velká část dinosaurů byla zachována. Dříve objevené kostry T. rex obvykle postrádaly přes polovinu kostí. Později bylo zjištěno, že Sue byla z 80 procent kompletní. Vědci se domnívají, že tento exemplář byl zakryt vodou a bahnem brzy po jeho smrti, což zabránilo ostatním zvířatům odnést kosti. Navíc rychle tekoucí voda kostru smíchala dohromady. Když byla fosilie nalezena, kyčelní kosti byly nad lebkou a kosti nohou byly propleteny s žebry. Překvapivá byla také velká velikost a výborný stav kostí. Lebka byla téměř metr a půl dlouhá a většina zubů byla stále neporušená. Poté, co skupina dokončila vykopávky kostí, byl každý obratel pokryt pytlovinou a potažen sádrou, načež následoval přesun do kanceláří The Black Hills Institute, kde začali preparátoři s čištěním kostí.

McDonald's Fossil Preparation Lab.

Brzy poté, co byly nalezeny ostatky, vznikl spor o to, kdo je právoplatným vlastníkem kostí. Institut Black Hills získal od vlastníka pozemku Maurice Williamse povolení k vykopání a odstranění kostry a podle Larsona zaplatil Williamsovi za ostatky 5 000 dolarů. Williams však později tvrdil, že peníze nebyly na prodej fosilie a že Larsonovi povolil pouze odstranit a vyčistit fosilii pro pozdější prodej. Williams však byl členem kmene Siouxů a kmen tvrdil, že kosti patří jim. Majetek, ve kterém byla fosilie nalezena, byl však ve správě Ministerstva vnitra Spojených států. Pozemek tak technicky patřil vládě. V roce 1992 FBI a Národní garda Spojených států provedly razii na místě, kde Institut Black Hills čistil kosti, a fosilii zabavily. Vláda převezla ostatky do South Dakota School of Mines and Technology, kde byly uloženy až do urovnání právního sporu. Po dlouhém procesu soud rozhodl, že Maurice Williams si ponechal vlastnictví a ostatky byly vráceny v roce 1995. Williams se pak rozhodl ostatky prodat a uzavřel smlouvu se Sotheby's, že nemovitost vydraží. Mnozí se pak obávali, že fosilie skončí v soukromé sbírce, kde by ji lidé nemohli pozorovat. Field Museum v Chicagu se také obávalo této možnosti a rozhodlo se pokusit o koupi „Sue“. Organizace si však uvědomila, že mohly mít potíže se zajištěním financí a rozhodla se požádat společnosti a soukromé občany o finanční podporu. Systém Kalifornské státní univerzity, Walt Disney Parks and Resorts, McDonald's, Ronald McDonald House Charities a jednotliví dárci souhlasili, že pomohou při koupi „Sue“ pro The Field Museum. 4. října 1997 aukce začala na 500 000 dolarech; o necelých deset minut později The Field Museum zakoupilo ostatky s nejvyšší nabídkou 8 362 500 dolarů. Vítězná nabídka byla 7,6 milionu dolarů před provizí Sotheby's.

Fieldovo muzeum najalo specializovanou stěhovací společnost, která měla zkušenosti s přepravou choulostivých předmětů, aby kosti převezla do Chicaga. Nákladní vůz dorazil do muzea v říjnu 1997. Dvě nové výzkumné laboratoře financované společností McDonalds byly vytvořeny a obsazeny přípravnými pracovníky Fieldova muzea, jejichž úkolem bylo pomalu a opatrně odstranit z kostí veškerý kámen, neboli „matrici“. Jedna přípravná laboratoř byla přímo ve Fieldově muzeu, druhá v nově otevřeném Království zvířat v Disney Worldu v Orlandu. Miliony návštěvníků pozorovaly přípravu Sueiných kostí skleněnými okny v obou laboratořích. Záběry z práce byly také umístěny na webové stránky muzea. Několik kostí fosilie nebylo nikdy objeveno, a tak přípravní vyrobili modely chybějících kostí z plastu, aby doplnili expozici. Modelované kosti byly zbarveny načervenalým odstínem, aby návštěvníci mohli pozorovat, které kosti jsou pravé a které kosti plastové. Přípravní pracovníci také odlili formy každé kosti. Všechny formy byly zaslány firmě mimo Toronto, aby byly odlity do dutého plastu. Fieldovo muzeum mělo ve své výzkumné sbírce jednu sadu znetvořených odlitků. Ostatní sady byly zakomponovány do osazených odlitků. Jedna sada odlitků byla poslána do Disneyho Království zvířat na Floridě, aby byla prezentována veřejnosti. Další dvě osazené odlitky byly umístěny do putovního turné, které sponzorovala společnost McDonald's Corporation.

Jakmile preparátoři dokončili snímání matrice z každé kosti, byla zaslána fotografovi muzea, který pořídil vysoce kvalitní fotografie. Odtud začali paleontologové muzea se studiem kostry. Kromě fotografování a studia každé kosti zařídili výzkumní pracovníci také CT skenování vybraných kostí. Lebka byla příliš velká, aby se vešla do lékařského CT skeneru, a tak laboratoř Boeing Rocketdyne v Kalifornii souhlasila s tím, aby muzeum používalo jejich CT skener, který se běžně používal k prohlídce částí raketoplánů.

Bližší prozkoumání kostí odhalilo, že Sue bylo 28 let, když zemřela, a jako taková je nejstarším známým T. rexem. Během svého života utrpěl tento masožravec několik zranění a trpěl četnými patologiemi. Zranění pravé ramenní oblasti Sue mělo za následek poškozenou lopatku, natrženou šlachu v pravé paži a tři zlomená žebra. Všechna tato poškození byla následně zhojena (ačkoliv jedno žebro se zhojilo na dva samostatné kusy), což naznačuje, že Sue incident přežila. Levá lýtková kost má dvakrát větší průměr než pravá, pravděpodobně v důsledku infekce. Původní zprávy o zlomenině této kosti byly vyvráceny CT skeny, které neprokázaly žádnou zlomeninu. Mnohonásobné otvory v přední části lebky byly původně některými považovány za stopy po kousnutí, ale následné studie místo toho zjistily, že se jednalo o oblasti infekce. Poškození zadní části lebky bylo brzy interpretováno jako představující smrtelnou ránu po kousnutí. Následná studie paleontologů Fieldova muzea nenašla žádné stopy po kousnutí. Zkreslení a zlomení pozorované u některých kostí v zadní části lebky bylo pravděpodobně způsobeno posmrtným pošlapáním. Některé ocasní obratle jsou kvůli zranění srostlé do vzoru typického pro artritidu. Kromě toho je v některých ocasních obratlích kost navíc, pravděpodobně způsobená stresem způsobeným velkou velikostí Sue. Sue nezemřela v důsledku žádného z těchto zranění, její příčina smrti není známa.

Bronzový odlitek kostky „Sue“, Field Museum

Poté, co byly kosti připraveny, vyfotografovány a studovány, byly odeslány do New Jersey, kde začaly práce na výrobě držáku. Tato práce spočívá v ohýbání oceli, aby byla každá kost bezpečně podepřena a aby byla vystavena celá kostra členitá tak, jak byla za života. Skutečná lebka nebyla do držáku zabudována, protože následné studium by bylo obtížné s hlavou 13 stop nad zemí. Části lebky byly rozdrceny a polámány, a tak se jevily deformované. Muzeum udělalo odlitek lebky a upravilo tento odlitek, aby odstranilo deformace, čímž se přiblížilo tomu, jak mohla vypadat původní nezkreslená lebka. Odlitá lebka byla také lehčí, takže bylo možné být vystavena na držáku bez použití ocelového stojanu pod hlavou. Původní lebka je vystavena v pouzdře, které je možné otevřít, aby výzkumníci měli přístup ke studiu. Když byla celá kostra sestavena, byla čtyřicet stop dlouhá od nosu k ocasu a dvanáct stop vysoká v bocích.

Expozice Sue byla otevřena 17. května 2000, navštívilo ji více než 10 000 návštěvníků. Paleoartista John Gurche pro expozici namaloval nástěnnou malbu Tyrannosaura.