Owenetta

Owenetta je vyhynulý rod bazálního prokolofoniánského paraplaza. Fosilie byly nalezeny z Beaufortovy skupiny v Karoo Basin v Jižní Africe. Ačkoli většina prokolofoniánů žila v období triasu, Owenetta existovala v období wuchiapingianského a čchisingovského stádia pozdního permu a také v raném Induánském stádiu raného triasu. Je typovým rodem čeledi Owenettidae a od ostatních příbuzných taxonů jej lze odlišit tím, že zadní část supratemporální nese boční zářez a že pineální foramen je obklopen stlačeným parietálním povrchem na lebečním stole.

Typový druh Owenetty je O. rubidgei. Je známý z několika lebek, ale ne z postkraniální kostry. Byl popsán v roce 1939 z částečné lebky nalezené v zóně Late Permian Cistecephalus Assemblage Group skupiny Beaufort. Několik dalších lokalit, všechny z nadzemní zóny Dicynodon Assemblage Zone, přineslo zbytek známých exemplářů.

Pojmenování nového druhu v roce 2002, O. kitchingorum, rozšířilo časový rozsah rodu Owenetta do období raného triasu, což znamená, že rod přežil po permsko-triasovém vymírání. Tento nový druh byl považován za odlišný od typového druhu na základě rysů nalezených u tří téměř kompletních exemplářů, které se vyskytovaly v zóně Lystrosaurus Assemblage Zone. První materiál O. kitchingorum byl nalezen v roce 1968 a tvořil ho malý blok obsahující dvě kostry v těsné blízkosti (i když v té době se předpokládalo, že patří k typovému druhu). Tyto kostry poskytovaly mnoho informací používaných k odlišení O. kitchingorum od typového druhu. O. kitchingorum se lišil od O. rubidgei tím, že na zadní hraně lebečního stolu představoval malé postparietaly a že maxilla neměla více než 20 zubů, z nichž některé byly kaniniformní. Nejlépe zachovaný exemplář se zdá být nedospělým jedincem na základě rysů lebečního stolu.

Rok poté, co byl nový druh Owenetta pojmenován, navrhla studie, že by měl být přiřazen ke svému vlastnímu odlišnému rodu, i když nový název se zatím nedochoval. Novější studie tuto polyfylii také podpořila. Pokud tomu tak je, Owenetta je opět časově omezena na pozdního Permiana a s největší pravděpodobností vymřela na konci období v důsledku masového vymírání.

Později téhož roku byla ještěrka krátkonohá Colubrifer campi, pojmenovaná v roce 1982 podle exempláře nalezeného z raně triasového lystrosaura Assemblage Zone, přeřazena do rodu Owenetta. Na základě lebky téměř totožné s těmi, které jsou známy z Owenetty, se zdá, že zvíře bylo téměř jistě prokolofoniánem tohoto rodu. To naznačuje, že Owenetta ve skutečnosti přežila hromadné vyhynutí na konci Permianu.

Když byla Owenetta poprvé pojmenována a popsána, mělo se za to, že ona a další prokolofoniáni patří do skupiny Cotylosauria, což je skupina, která zahrnovala to, co bylo považováno za nejprimitivnější z plazů. Cotylosauria byla od té doby přejmenována na Captorhinida, což je nyní považováno za parafyletickou skupinu nepříbuzných anapsid a anapsidních příbuzných. O Owenettě a dalších prokolofoniánech je nyní známo, že patří do podtřídy Parareptilia. Později byla zařazena do čeledi Nyctiphruretidae, ale v současnosti je zařazena do čeledi Owenettidae, jejímž typem je rod.

Dobře zachovalé, téměř úplné exempláře Owenetty mohou být užitečné při fylogenetických analýzách prokolofoniánů a paraplazů, které v poslední době prošly mnoha velkými revizemi. Ačkoli je postkraniální kostra známá pouze od nedospělých jedinců, lze provést srovnání s příbuznými taxony jako je Barasaurus, který je známý jak z nedospělých, tak i z dospělých exemplářů, které tento morfologický problém řeší. Owenetta byla použita v některých fylogenetických analýzách, aby podpořila tradiční teorii, že prokolofoniáni byli předky želv, i když se nyní zdá, že se želvy vyvinuly z parieasauridů nebo dokonce sauropterygiánů.