Ornithopoda

Ornithopods je skupina dinosaurů s ptačími boky, kteří začínali jako malí, dvounozí běžečtí pasáčci a rostli ve velikosti i počtu, až se stali jednou z nejúspěšnějších skupin býložravců v křídovém světě a dominovali severoamerické krajině. Jejich hlavní evoluční výhodou byl postupný vývoj žvýkacího aparátu, který se stal nejdokonalejším, jaký kdy plaz vyvinul, a konkuroval tak moderním savcům, jako je kráva domácí. Vrcholu dosáhli v kachních zobácích, než byli vyhubeni v křídě-třetihorách spolu se všemi ostatními neptačími dinosaury. Členové jsou známí ze všech sedmi kontinentů, i když antarktické pozůstatky nejsou pojmenovány a na jižní polokouli jsou obecně vzácní.

Ornithopoda znamená „ptačí nohy“, z řeckého ornis („pták“) a pous („nohy“); to odkazuje na jejich charakteristické tříprsté nohy, i když mnoho raných forem si zachovalo čtyři prsty. Charakterizovalo je také to, že neměli žádné brnění, vývoj rohovitého zobáku, protáhlý stydek, který nakonec přesahoval kyčelní kost, a chybějící otvor v dolní čelisti. Různé ornitopody a příbuzní kerapodi měli tenké chrupavčité pláty podél vnější strany žeber; v některých případech se tyto pláty mineralizovaly a byly zkamenělé. Funkce těchto mezižeberních plátů není známa. Byly nalezeny u Hypsilophodonu, Othnielosaura, Parksosaura, Talenkauena, Thescelosaura a Macrogryphosaura dodnes.

Raní ornitopodi byli jen asi 1 metr (3 stopy) dlouzí, ale pravděpodobně velmi rychlí. Měli tuhý ocas, stejně jako teropodi, který jim pomáhal balancovat při běhu na zadních nohou. Pozdější ornitopodi se více přizpůsobili pastvě na všech čtyřech; jejich páteře se zakřivovaly a začaly se podobat páteřím moderních pozemních krmičů, jako je bizon. Jak se více přizpůsobovali jídlu v předklonu, stali se poločtyřnožci; stále běhali po dvou nohách a pohodlně sahali do stromů; většinu času však trávili chozením nebo pastvou na všech čtyřech. Taxonomie dinosaurů dříve připisovaná hypsilophodontidae je problematická. Skupina dříve sestávala ze všech non-Iguanodontid bipedal ornithischians, ale fylogenetické přehodnocení ukázalo, že tyto druhy jsou parafyletické. Jako taková je čeleď hypsolophodont zastoupena pouze Hypsilophodonem.

Pozdější ornitopodi se zvětšovali, ale nikdy nekonkurovali neuvěřitelné velikosti dlouhokrkých sauropodů s dlouhým ocasem, které částečně vytlačovali; největší, jako Edmontosaurus a Shantungosaurus, nikdy nedorostli dál než 15 metrů (50 stop).

Historicky byla většina neurčitých ornithischianských dvounožců považována za ornithopody. Většina z nich byla od té doby přeřazena mezi bazální členy čtyřnožcových taxonů jako Marginocephalia a někteří, jako „kostnatí“ pachycephalosauridi, dostali své vlastní taxony.