Ophthalmosaurus

Ophthalmosaurus (v řečtině znamená „oční ještěrka“) je ichtyosaurus z období jury (před 165 až 150 miliony let). Známé jsou i možné pozůstatky z období křídy, tedy z doby před 145 miliony let. Byl pojmenován pro své extrémně velké oči a měl 6 metrů dlouhé tělo ve tvaru delfína s čelistmi obsahujícími mnoho malých, ale robustních zubů. V Evropě byly zaznamenány velké fosilní nálezy tohoto rodu, druhý druh byl pravděpodobně nalezen v Severní Americe.

Ophthalmosaurus yasikovi z oblasti Horní Jury (Tithonian) z Volžské oblasti.

Ophthalmosaurus byl středně velký ichtyosaurus s robustním, aerodynamickým tělem, které bylo téměř tak široké, jak bylo vysoké v pohledu zepředu. Stejně jako ostatní odvození ichtyosauři Ophthalmosaurus měl silný ocas končící výraznou ocasní ocasní ploutví se dvěma laloky, jejíž spodní polovina byla tvořena kolem ocasní páteře, zatímco horní lalok byl tvořen výhradně z měkké tkáně. končetiny Ophthalmosaura byly krátké a zaoblené s předními končetinami znatelně většími než zadní končetiny. Kombinace poměrně nepružného trupu, silné ocasní ploutve a zmenšených končetin naznačuje ocasní způsob pohybu s končetinami pomáhajícími při řízení, lišící se od anguilliformy (podobné úhoři) mnohem více bazálních ichtyosaurů plavalo. Lebka Ophthalmosaura byla dlouhá se štíhlým, zubatým rostrem a zvětšenou zadní částí lebky. Chrup byl poměrně malý s robustními korunami zubů a boční plochu lebky téměř zcela zabíraly masivní oči zvířete, které daly rodu jméno. Poměrně velké oči Oftalmosaura měřily na vnějším okraji kostnatého sklerotického kruhu průměr 220–230 milimetrů (8,7–9,1 palce), zatímco samotný sklerotický otvor měřil průměr 100 milimetrů (3,9 palce).

Opthalmosaurus byl poprvé popsán Harrym Seeleym v roce 1874 se zvláštním zaměřením na morfologii klavikulárních kostí. V průběhu let následujících po jeho popisu byla do Ophthalmosaura zapuštěna celá řada rodů. Mezi nimi Apatodontosaurus, Ancanamunia, Baptanodon, Mollesaurus, Paraophthalmosaurus, Undorosaurus a Yasykovia byli všichni považováni za mladší synonyma Ophthalmosaura ve studii publikované Maisch & Matzke v roce 2000.

Nicméně novější kladistické analýzy zpochybnily závěr Maisch & Matzke. Mollesaurus periallus z Argentiny byl považován za platný rod ophthalmosaurid Druckenmillerem a Maxwellem (2010), Paraophthalmosaurus a Yasykovia byly oba objeveny jako odlišné rody Storrsem a kol., ale později byly potopeny do Nannopterygius, zatímco platnost Undorosaurus je nyní akceptována většinou autorů, včetně Maische (2010), který původně navrhl synonymum. Dvě další ruské taxony by mohly být také platné. Podobně mexický ophthalmosaurid Jabalisaurus byl také označován jako Ophthalmosaurus, než byl popsán jako odlišný druh a rod v roce 2021.

Ophthalmosaurus natans byl popsán jako Sauranodon, později byl Marshem v roce 1880 přejmenován na Baptanodon. Toto rozhodnutí však bylo zpochybněno nedlouho poté, kdy byl Baptanodon místo toho považován za americký druh Ophthalmosaurus. Nedávné analýzy zjistily, že tento druh je bližší jiným ophthalmosaurinům než druhům typu Ophthalmosaurus, což naznačuje, že by měl být obnoven předchozí název. Podobně Ophthalmosaurus chrisorum, jehož holotyp byl nalezen v Candě a popsán Russellem v roce 1993, byl v roce 2010 Maxwellem přesunut do vlastního rodu Arthropterygius.

Zatímco primárně známý z jury, materiál ze Spilsbyho pískovce datovaný do raného berriasijského stádia spodní křídy byl označován jako cf. Ophthalmosaurus (tj. buď Ophthalmosaurus nebo blízce příbuzný druh).

V rámci rodu Ophthalmosauridae byl kdysi Oftalmosaurus považován za příbuzného Aegirosaura. Mnoho nedávných kladistických analýz však zjistilo, že Ophthalmosaurus hnízdí v kladu s Acamptonectes a Mollesaurus. Aegirosaurus byl nalezen v užším příbuzenském vztahu s Platypterygiusem, a tudíž nepatří k rodu Ophthalmosaurinae.

Níže uvedený kladogram navazuje na Fischera a kol. 2012.

Ophthalmosaurus icenicus (typový druh)

„Platypterygius“ hercynik

"Platypterygius" australis (=Longirostria)