Odontochelys
Odontochelyidae Li a kol., 2008
Odontochelys Li a kol., 2008
Odontochelys semitestacea je nejstarší známá želva, která byla objevena. Je to jediný známý druh rodu Odontochelys a rodu Odontochelyidae. Tento druh byl poprvé popsán ze tří 220 milionů let starých exemplářů vykopaných v triasových nalezištích pocházejících z Kuej-čou v Číně.
Mohlo by vás zajímat: Odontornity
Jako primitivní želva se Odontochelys výrazně lišil od moderních želv v několika ohledech. Moderní želvy mají rohovitý zobák bez zubů v tlamě. Oproti tomu u fosilií Odontochelyse bylo zjištěno, že mají zuby zapuštěné v horní a dolní čelisti. Jedním z nejvýraznějších rysů želv, jak moderních, tak prehistorických, jsou jejich hřbetní krunýře, tvořící obrněný krunýř nad tělem zvířete. Odontochelys vlastnil pouze spodní část želvího krunýře, plastron. Neměl dosud pevný krunýř jako většina ostatních želv. Místo pevného krunýře měl Odontochelys rozšířená žebra jako u moderních želvích embryí, u kterých se ještě nezačaly vyvíjet zkostnatělé pláty krunýře.
Kromě přítomnosti zubů a nepřítomnosti krunýře rozlišuje několik dalších kosterních znaků Odontochelyse jako bazální ve srovnání s ostatními želvami, existujícími i jinými. Bod artikulace mezi hřbetními žebry a obratli je u Odontochelyů rozhodně jiný než u pozdějších želv. Při srovnání proporcí lebky je lebka Odontochelyse ve srovnání s ostatními želvami mnohem delší předorbitálně (za očima). Ocas prehistorické želvy byl v poměru k jejímu tělu delší než u ostatních želv. Navíc příčné procesy nalezené v ocase nejsou srostlé jako u pozdějších želv. Také u lopatek zkoumaných exemplářů bylo zjištěno, že postrádají akromionové procesy. Dohromady tyto anatomické rozdíly byly objeviteli interpretovány tak, že Odontochelyse má jedny z nejprimitivnějších rysů, jaké kdy byly u želvy spatřeny a je tak trochu přechodnou fosilií.
Je pravděpodobné, že Odontochelys byl vodní živočich, protože fosilní exempláře byly nalezeny v mořských nalezištích plných konodontů a amonitů. Existuje teorie, že primitivní želva navštěvovala mělké mořské vody v blízkosti pobřeží.
Název druhu Odontochelys semitestacea doslova znamená „zubatá želva s půlkrunýřem“ – výstižný popisovač jeho nejvýraznějších fyzikálních vlastností.