Ochrana fosilií

Kvalita zkameněliny závisí na druhu konzervace, ke které došlo během zkamenění.

Zbytky organismů mohou být zkamenělé různými způsoby, včetně konzervace nezměněných tvrdých částí, chemické úpravy tvrdých částí, otisky tvrdých částí v sedimentu, značky v sedimentu vytvořené činností organismů a vzácné konzervace nezměněných měkkých částí. Každý z těchto typů bude rozebrán níže.

Některé zkameněliny se dochovaly více než jedním způsobem. Například aragonitový korál může být nahrazen oxidem křemičitým nebo rekrystalizován na kalcit, ale zároveň může mít své původní pórovité prostory vyplněné permineralizací. Podobně kost s původním materiálem může mít také pórovité prostory vyplněné permineralizací. Jako další příklad mohou být fosilní rostliny karbonizovány, ale také mohou zanechat vnější formy v sedimentu.