Musturzabalsuchus

MusturzabalsuchusBuscalioni et al., 1997

Musturzabalsuchus je vyhynulý rod krokodýlů a jeden z nejstarších známých členů nadčeledi Alligatoroidea. Druhové jméno znamená „rozšířený krokodýl rostrum“, přičemž „Musturzabal“ znamená v baskičtině „rozšířený rostrum“ a „suchus“ znamená v latině „krokodýl“. Typovým a jediným druhem je M. buffetauti, pojmenovaný po francouzském paleoherpetologovi Ericu Buffetautovi. Materiál, který byl Musturzabalsuchus poprvé přiřazen v roce 1997, byl nalezen z lokality Laño v Condado de Treviño v severním Španělsku. Ačkoli pochází z období pozdní křídy, přesné stáří vrstev, ve kterých se materiál Musturzabalsuchus v lokalitě vyskytuje, není známo: jedná se buď o pozdního kampána, nebo velmi raného mamastrichtiana. Navzdory neobvykle vysokému množství ostatků náležejících k rodu (většina ostatních kontinentálních rodů krokodýlů pozdní křídy z Evropy je zastoupena jen málo), jedinými kosterními prvky známými z Musturzabalsuchus jsou maxilla a dolní čelist. Některé úlomky těchto kostí byly nalezeny z lokality Armuña v provincii Segovia, které byly dříve označovány jako nejmenovaný trematochampsid. Stejně jako holotyp a paratypový materiál nalezený z Laño, i tyto fosilie, souhrnně známé jako UPUAM-502, jsou Campano-Maastrichtian ve stáří. Jiný exemplář (MHNM 10834.0) z Fuvelian Lignites z Francie byl v roce 1999 označován jako Musturzabalsuchus. Vlastnosti použité k přiřazení materiálu známějším exemplářům Musturzabalsuchus ze Španělska však byly zpochybněny v pozdější studii. Materiál z Musturzabalsuchus byl nalezen nedávno z Valencie ve Španělsku, je o něco starší než exempláře z jiných lokalit, pocházející z rané nebo střední Kampánie.

Ilustrace pozůstatků „Krokodýla“ (Massaliasuchus) affuvelensis z fuveliánských Lignitů, 1869. Nahoře je vyobrazena čelist připomínající Musturzabalsuchus.

Musturzabalsuchus vlastní několik synapomorfů, které jej umisťují do Alligatoroidea, včetně bočního posunu foramen aerum kloubu. Navíc zvětšený čtvrtý mandibulární zub se uzavírá do jámy v rostru. Pouze posledně jmenovaný rys je přítomen v odvozenějších aligátorech, a je tedy vyloučen z čeledi. Jáma, do které se uzavírá čtvrtá mandibulární, je umístěna posteriorně k poslednímu premaxilárnímu zubu, podobně jako je to vidět u „Diplocynodon“ hantoniensis, dalšího raného aligátoroida. Figurka použitá ve studii z roku 1869 P. Matherona o krokodýlích pozůstatcích z Fuveau lignites zobrazovala dolní čelist podobnou profilu jako u Musturzabalsuchus, ale byla označena jako náležející krokodýlu Crocodilus affuvelensis. V roce 1997 bylo naznačeno, že vzhledem k této zdánlivé podobnosti, spolu s neurčitostí popisů v papíru z roku 1869 a ztrátou syntypu, by C. affuvelensis mohl být přeřazen k Musturzabalsuchus, i když bylo také uznáno, že nedostatek zadní lebeční hmoty v rodu ztěžuje detailní srovnání. Nedávná studie z roku 2008 o Matheronových exemplářích chladně konstatovala, že náleží k novému rodu odlišnému od Crocodylus a odlišnému od Musturzabalsuchus, pojmenovanému Massaliasuchus.

Předpokládá se, že Musturzabalsuchus a Acynodon, současný krokodýl také běžný z Laño, byli blízce příbuzní paleolaurajským aligátoroidům. Pozdější rod je jediný taxon, o kterém není známo, že by byl ze Severní Ameriky příbuzný odvozenějším aligátorům z kmene pozdní křídy. Je jasné, že Musturzabalsuchus byl endemický pro Evropu a byl s největší pravděpodobností omezen na ostrov Ibero-Armorica, protože rod se nevyskytuje v lokalitách severní a východní Evropy, ze kterých byly nalezeny další fosilie aligátoroidů.