Moschops

Moschops (řecky „telecí tvář“) je vyhynulý rod therapsid, který žil v guadalupské epoše, přibližně před 265 až 260 miliony let. Therapsidy jsou synapsidy, které byly svého času dominantními suchozemskými živočichy. Jeho pozůstatky byly nalezeny v oblasti Karoo v Jižní Africe.

Moschops byl zhruba 2,7 metru dlouhý (9 stop), mohutně stavěný dinocefalián. Má krátkou, silnou a masivní hlavu, která je široká napříč očními dráhami. Okupovitá hlava je široká a hluboká, ale lebka je užší v dorzálním okraji. Navíc pterygoidní oblouky a hranatá oblast čelisti byly poměrně těžké, což umožňovalo vložení silných čelistních svalů. Vzhledem k tomu a protože měl dlouhé zuby s dlouhou korunou, předpokládá se, že Moschops byl býložravec živící se živinami chudou a tuhou vegetací, podobně jako stonky cykasu. Vzhledem k pravděpodobně živinami chudé potravě se musel velmi pravděpodobně živinami živit velmi dlouho. Jeho anatomie umožňovala Moschopsovi rozevřít loketní kloub více do šířky, což mu umožňovalo pohybovat se savčím způsobem více než ve své době ostatním plazivcům. To mu mohlo pomoci snáze nést jeho masivní tělo při krmení. Velmi pravděpodobně byla většina dinocefaliánů spíše pomalu se pohybujícími zvířaty, ale schopnými se zvednout, pro krátké dávky. Je také možné, že Moschops a další dinocefaliáni byli polovodní, vzhledem k těžké postavě a končetinám s roztaženýma rukama a nohama. Těžká hlava mohla být užitečná pro potápění za potravou.

Moschopové měli tlustou lebku, což vyvolalo spekulace, že jednotlivci mezi sebou soupeřili tím, že do sebe mlátili hlavami. Někteří [kdo?] pochybují, zda se Moschopové narodili s tlustou lebkou. Pokud ano, pak Moschopové krátkým, těžkým ocasem mohli vyvážit váhu jejich hlavy. Jejími hlavními nepřáteli byli velmi pravděpodobně titanosuchidi a větší therocefalci.

Moschopsův materiál byl poprvé objeven Robertem Broomem ve skupině Ecca (součást skupiny Karoo Supergroup) v Jižní Africe. Geologický horizont je pochybný, bylo odkazováno na tuto skupinu na základě pozůstatků Pareiasauruse v blízkém okolí. Materiál zahrnuje holotyp (AMNH 5550) a sedm topotypů (AMNH 5551-5557). Stupeň pachyostózy se liší v rámci lebek exemplářů. Podle Brooma je to kvůli rozdílům pohlaví a věku v rámci objevených exemplářů. V roce 1910 byl materiál odeslán do Amerického přírodovědného muzea v New Yorku a byl popsán v roce 1911.