Monjurosuchus

Monjurosuchus je rod choristoderního plaza, který žil v období rané křídy na území dnešní Číny a Japonska. Má velké oči, zakulacenou lebku, robustní nohy s krátkými drápy a dlouhý, tenký ocas. Byly nalezeny fosilie, které zachovávají měkkou tkáň, což ukazuje, že měl měkkou kůži a plovací blány. Monjurosuchus byl zařazen do čeledi Monjurosuchidae spolu s Philydrosaurem, ale vztahy raných choristoderů zůstávají nejasné.

Monjurosuchus byl poprvé nalezen v Číně jako součást rané křídy Jehol Biota. Typový druh M. splendens byl pojmenován v roce 1940 a byl prvním popsaným plazem ze souvrství Yixian. Holotypový exemplář se ztratil během druhé světové války, ale byl nahrazen v roce 2000 nedávno objeveným neotypem, který uchovává měkkou tkáň. V roce 2007 byly popsány pozůstatky ze souvrství Okurodani japonské skupiny Tetori. Japonský materiál představuje jiný druh Monjurosuchus, který dosud nebyl pojmenován.

Monjurosuchus byl malý choristoder, dosahující délky 40 cm s lebkou o velikosti 5 cm. Na rozdíl od příbuzných choristoderů má Monjurosuchus relativně krátký krk s osmi obratli, o jeden méně než obvykle. Lebka je spíše zaoblená než špičatá a ve všech zkamenělinách je dorsoventálně zploštělá. Oční důlky jsou velké a prominentní spánkové oblasti sahají od zadní části lebky. Čelisti jsou lemovány malými, ostrými zuby, zatímco patro je pokryto těsně rozmístěnými zubními bateriemi. Jedním z charakteristických rysů Monjurosuchus je absence spodní spánkové fenestry, otvoru v zadní části lebky, který je běžný u mnoha jiných diapsidních plazů, včetně většiny choristoderů. Monjurosuchus je také odlišný tím, že má malé hroty na okraji hranaté kosti v zadní části lebky.

Vzorky z Číny si uchovávají měkkou tkáň, včetně šupin a popruhů mezi prsty nohou. Šupiny Monjurosucha byly malé, což zvířeti dodávalo měkkou kůži. Po hřbetě mu běží dvě řady větších sochorů. Zbytek šupin na hřbetě je malý, zatímco šupiny na spodní straně jsou o něco menší. Kůže Monjurosucha má podobný vzhled jako živý čínský ještěr Shinisaurus.

Nohy Monjurosuchuse jsou pokryty blánami, kůže pokrývá všechny části chodidla kromě krátkých drápů. Končetiny byly robustní a boky široké. Dlouhý, štíhlý ocas nevykazuje žádné úpravy pro svůj předpokládaný polovodní životní styl. Gastralie jsou přítomny na spodní straně Monjurosuchus a jsou mnohem tenčí než žebra. Střevní obsah je zachován mezi gastralií a žebry jednoho exempláře. Většina materiálu je sediment, ale jsou zde také fragmenty něčeho, co může být členovec kutikuly, což naznačuje, že Monjurosuchus se mohl živit bezobratlými.

Monjurosuchus je bazální choristoder, který leží mimo vyspělejší Neochoristoderu. Když byl v roce 1940 pojmenován, byl zařazen do své vlastní čeledi Monjurosuchidae. Na rozdíl od Monjurosuchuse mají neohoristoderes malé, dorsálně obrácené oči a dlouhé čenichy. Philydrosaurus, další čínský choristoder z období rané křídy, byl seskupen s Monjurosuchusem v Monjurosuchidae. Fylogenetická analýza choristoderů z roku 2007 našla pro tuto čeleď jen slabou podporu, protože Philydrosaurus se zdál být bazálnějším choristoderem než Monjurosuchus. Byl nalezen blízký vztah mezi Monjurosuchusem a miocénním Lazarussuchusem, ale ten byl podporován jen slabě.