Dakosaurus

Dakosaurus von Quenstedt, 1856

Dakosaurus je vyhynulý rod z čeledi Metriorhynchidae, který žil v období pozdní jury a rané křídy. Byl velký, se zuby, které byly vroubkované a zploštělé lateromediálně (zploštělé ze strany na stranu). Rod byl založen Friedrichem Augustem von Quenstedtem v roce 1856 pro izolovaný zub, který Plieninger pojmenoval Geosaurus maximus. Dakosaurus byl masožravec, který strávil mnoho, ne-li celý svůj život na moři. Rozsah jeho přizpůsobení mořskému životnímu stylu znamená, že je nejpravděpodobnější, že se pářil na moři, ale protože nebyla objevena žádná vejce nebo hnízda, která by byla odkazována na Dakosaurus, není známo, zda porodil mláďata na moři jako delfíni a ichtyosauři nebo se vylodil jako želvy. Název Dakosaurus znamená „trhající ještěr“ a je odvozen z řeckých Dakos- („trhat“) a -sauros („ještěr“).

Když byly v Německu poprvé objeveny izolované zuby Dakosaura, byly mylně považovány za patřící teropodnímu dinosaurovi Megalosaurovi.

Vzorky fosilií náležející k rodu Dakosaurus jsou známy z pozdně jurských nalezišť z Anglie, Francie, Švýcarska, Německa, Polska, Ruska, Argentiny a Mexika. Zuby náležející k rodu Dakosaurus jsou známy z Evropy od rodu Oxfordian až po rodu Valanginian.

Dakosaurus andiniensis. Krokodýl čeledi Metriorhynchidae famillia, žijící v období jury (-200 milionů let až -145 milionů let).

Typový druh Dakosaurus maximus, znamenající „největší trhací ještěr“, je znám z fosilních objevů v západní Evropě (Anglie, Francie, Švýcarsko a Německo) pozdní jury (pozdní kimmeridgian-raný tithon).

Dakosaurus andiniensis, což znamená „trhající ještěrka z And“, byla poprvé objevena v roce 1987 v Neuquénské pánvi, velmi bohatém fosilním ložisku v Argentině. Až v roce 1996 však byl vztyčen binomen Dakosaurus andiniensis. Dvě nedávno objevené lebky naznačují, že D. andiniensis je unikátní mezi metriorhynchidy (nejvíce specializovaná čeleď krokodýlů na mořský život) svým krátkým, vysokým rypákem (proto byl přezdíván Godzilla).

Dakosaurus lapparenti, což znamená „lapitský trhající ještěr“, byl pojmenován na počest francouzského paleontologa Alberta-Félixe de Lapparent. Je založen na izolovaných lebečních a postkraniálních kostech z období rané křídy (valanginian) ve Francii.

Dakosaurus carpenteri, což znamená „tesařův trhající ještěr“, je znám z fosilií z Anglie pozdní jury (pozdní kimmeridgian).

Neúplný exemplář lebky Dakosaurus byl objeven v Kimmeridgian věk horniny z Mexika.

Rod Plesiosuchus je mladším synonymem rodu Dakosaurus, zatímco Dacosaurus je pravopis chybný. Nedávná fylogenetická analýza však nepodporuje monofylii rodu Dakosaurus, ačkoliv druhy D. maximus a D. andiniensis konstituují přirozenou skupinu.

Všechny dosud známé druhy by měřily na délku přibližně čtyři až pět metrů, což lze ve srovnání s žijícími krokodýly považovat za velké. Jeho tělo bylo aerodynamicky tvarováno pro větší hydrodynamickou účinnost, což z něj spolu s ocasem s ploutvemi dělalo výkonnějšího plavce než moderní druhy krokodýlů.

Neúplné vzorky lebek mexického druhu Dakosaurus uchovávají komoru, ve které by byly usídleny dobře vyvinuté slané žlázy (známé z Geosaurus a Metriorhynchus). Bohužel nebyly nalezeny žádné konzervační důkazy o samotných žlázách.

Dakosaurus maximus je jedním z několika druhů metriorhynchidů známých z Mörnsheimského souvrství (Solnhofenský vápenec, raný Tithoňan) v Bavorsku v Německu. Vedle tří druhů Geosaurů se objevila hypotéza, že dělení výklenků umožnilo koexistenci několika druhů krokodýlů. Dakosaurus a Geosaurus giganteus by byli vrcholnými predátory tohoto souvrství, přičemž oba tyto druhy byly velké, krátkorysé druhy se zubatými zuby. Zbývající dva druhy Geosaurů a teleosaurid Steneosaurus by se živili převážně rybami.

Z o něco staršího Nusplingen Plattenkalk (pozdní Kimmeridgian) z jižního Německa jsou D. maximus i Geosaurus suevicus současní. Stejně jako u Solnhofena byl Dakosaurus nejvyšším predátorem, zatímco G. suevicus požíral ryby.

Dakosaurus andiniensis obtěžující Caypullisaurus

Dakosaurus byl jedinou mořskou krokodylovou formou, u níž se vyvinuly zuby jak lateromediálně stlačené, tak zoubkované; nejen to, ale byly mnohem větší než u rodů metriorhynchid. Tyto vlastnosti spolu s jejich morfologií spadající do cechu 'Cut' v Massare (1987) – které jsou analogické s moderními zuby kosatky velrybí – svědčí o tom, že Dakosaurus je vrcholným predátorem.

Zvětšená supratemporální fenestrae Dakosaurových lebek by měla ukotvené velké addukční svaly (zavírání čelistí), zajišťující silný skus. Vzhledem k tomu, že jejich lebky jsou trojúhelníkového tvaru, s hluboce zakořeněnými velkými zoubkovanými zuby a baňatou, hlubokou mandibulární symfózou (jako pliosauři), dakosauři by také byli schopni zkroutit krmivo (trhat kusy masa potenciální kořisti).