Cuvieronius

Cuvieronius je vyhynulý novosvětský rod gomphothere, pojmenovaný po francouzském přírodovědci Georgesi Cuvierovi. Živí jedinci obvykle dosahovali výšky asi 2,3 m (7 stop 7 palců) v rameni, vážili asi 3,5 t (3,4 dlouhé tuny; 3,9 krátké tuny) a na první pohled by připomínali moderního slona se spirálovitě tvarovanými kly.

Druh dnes známý jako Cuvieronius hyodon byl mezi prvními fosilními živočichy z Nového světa, kteří byli studováni. První pozůstatky tohoto druhu byly nalezeny v Ekvádoru Alexandrem von Humboldtem, na místě, které místní populace označovala jako „Pole obrů“. Humboldt si uvědomoval, že spíše než kosti obřích lidí, jak si mysleli místní obyvatelé a předchozí španělští kolonisté, jsou podobné obřím slonům (Mastodon), kteří byli popisováni z Ohia. Humboldt poslal zuby, které nasbíral v Mexiku, Ekvádoru a Chile, francouzskému anatomovi Georgesi Cuvierovi, který zuby rozdělil na dva druhy, které označoval jako „mastodonte des cordilières“ a „mastodonte humboldtien“, v papíru z roku 1806. Až v roce 1824 Cuvier tento druh formálně pojmenoval. Odkazoval na rod Mastodon, nazýval je M. andium a M. humboldtii.

Neznámý Cuvierovi, Fischer již v roce 1814 pojmenoval oba druhy na základě původního Cuvierova popisu, v novém rodu Mastotherium jako M. hyodon a M. humboldtii. Myšlenka dvou odlišných druhů byla přijímána i do 20. století, obvykle se používala Cuvierova jména, i když Fischerova jména byla starší. V roce 1923 Henry Fairfield Osborn uznal, že tyto druhy jsou odlišné od Mastodon, a přiřadil každému z nich svůj vlastní nový rod, jako Cuvieronius humboldtii a Cordillerion andium. Avšak ve 30. letech 20. století se všeobecná shoda posunula k tomu, že obě formy představují jediný, geograficky rozšířený druh, přičemž Cuvieronius humboldtii byl považován za správný název. Během 50. let 20. století se názvosloví tohoto druhu stále více zamotávalo, protože různí vědci považovali typový druh rodu Cuvieronius za Fischerův první zveřejněný název Mastotherium hyodon, spíše než za původně označený Mastodon humboldtii. Tato situace zůstala neřešena až do roku 2009, kdy Spencer Lucas požádal Mezinárodní komisi pro zoologickou nomenklaturu, aby oficiálně změnila typový druh Cuvieronius na M. hyodon, jak byl v té době sledován více než 50 let, místo toho, aby opustila dobře známý Cuvieronius jako synonymum. V roce 2011 stanovisko 2276 ICZN rozhodlo o zachování názvů.

Cuvieronius se zpočátku vyvíjel v Severní Americe během pozdního pliocénu. Je považován za blízce příbuzného, ne-li odvozeného z Rhynchotheria, severoamerického rodu gomphothere známého z pozdního miocénu a pliocénu. Cuvieronius byl z většiny Severní Ameriky expirován během Irvingtonu po příchodu mamutů do Severní Ameriky kolem 1.3 Ma, pravděpodobně kvůli konkurenčnímu vyloučení mamutů a mastodontů, ale v jižní Severní Americe přetrvával až do samého konce pleistocénu. Během Velké americké výměny se Cuvieronius a jeho příbuzný Notiomastodon rozptýlili do Jižní Ameriky. Cuvieronius se zřejmě dostal do Jižní Ameriky podstatně později než Notiomastodon, s nejstarším možným datem 0,76 ±0,03 Mya a nejstarším potvrzeným datem je 304 ±54 ka, a měl mnohem omezenější rozsah, omezený převážně na Andy.

Cuvieroniovy pozůstatky byly identifikovány až v Chile, přičemž se původně předpokládalo, že budou reprezentovat Cuvieronia v lokalitě Quereo I (Quereo Quebrada) z období pozdního pleistocénu 11 600–11 400 př. n. l. Nicméně novější studie naznačují, že byly vyhubeny z Jižní Ameriky koncem pozdního pleistocénu, před příchodem lidí.

Distribuce a stanoviště

Dosud nejstarší fosilní pozůstatky patří k druhům rodu Cuvieronius nalezeným v okrese Lincoln v Nevadě, které se datují přesně do doby před 4,6 miliony let (Mya). Byl také nalezen až na východě Jižní Karolíny a Severní Karolíny v pleistocénních horninách, které se datují do doby před 1,81 miliony až 126 000 lety. Na Floridě pozůstatky ukazují, že oba druhy rodu Cuvieronius žijí od 2 do 0,5 Mya. Nejnovější nálezy rodu Cuvieronius v Severní Americe jsou v Sonoře v Mexiku, které se datují do doby před 13 390 lety př. n. l. na místě zabití kultury Clovis. Stejně jako pozůstatky nalezené poblíž města Hockley v Texasu poblíž Austinu, které se datují do doby kolem 24 000 let př. n. l.

Podle skupiny brazilských mammalogů mnoho lokalit v Jižní Americe odkazujících na Cuvieronius ve skutečnosti odkazuje na Notiomastodona, přičemž mnoho předchozích studií pouze označovalo fosílie jedno nebo druhé v závislosti na lokalitě, pouze lokality byly definitivně identifikovány jako Cuvieronius, areál rozšíření se nyní rozprostírá ve vysokých Andách od Ekvádoru na severu, po Bolívii na jihu, s lokalitami v jižních Andách v Chile a Argentině, které jsou nyní považovány za náležející k Notiomastodonovi. Stejná skupina tvrdí, že všechny jihoamerické exempláře představují jediný druh C. hyodon, a že žádné potvrzené fosílie Cuvieroniuse nejsou v Jižní Americe novější než před 44 000 lety, takže tento druh by v době příchodu člověka nebyl v Jižní Americe. Na konci pleistocénu byla severní hranice areálu rozšíření Cuvieronius v Mexiku a středním Texasu.

Fosilie Cuvieronia byly nalezeny ve formacích Ulloma a Tarija v Bolívii, v souvrství Sabana v Kolumbii, Kostarice, Ekvádoru, Salvadoru, Guatemale, Mexiku, Nikaragui, Panamě, Spojených státech (Florida, Nové Mexiko, Severní Karolína, Oklahoma, Jižní Karolína, Texas) a ve Venezuele.

V Ekvádoru byly nalezeny Cuvieroniovy pozůstatky s lidskými artefakty datovanými kolem roku 200 až 400 našeho letopočtu.