Avialae

Klady se liší podle definice, viz text.

Avialae ("ptačí křídla") je klad obsahující ptáky (Aves) a jejich nejbližší příbuzné dinosaury.

Systematické studie ptáků Avialae přinesly různé výsledky v závislosti na zahrnutých exemplářích a použitých definicích. Zahrnutí nebo vyloučení Archaeopteryxe ze skupiny Aves má velký vliv na podskupiny ptáků Avialae. Konkrétně, pokud je Archaeopteryx definován jako pták, pak existuje jen málo neptačích ptáků.

Archaeopteryx z pozdního jurského období může být nejstarším známým teropodním dinosaurem, který mohl mít schopnost letu na motorový pohon. Archaeopteryx je zahrnut do Avialae a je to avialan s nejstarším spolehlivým odhadem geologického stáří v této době.

Definice založená na znacích

Avialae je tradičně definována jako klad založený na apomorfii (tedy klad založený na fyzikálních vlastnostech). Jacques Gauthier pojmenoval Avialae v roce 1986 a poprvé ji definoval v roce 2001 jako všechny dinosaury, kteří měli opeřená křídla používaná při mávání křídly, a ptáky, kteří z nich sestoupili.

Gauthier (strana 34) identifikoval čtyři protichůdné způsoby definice pojmu „Aves“, což je problém, protože stejný biologický název se používá čtyřmi různými způsoby. Gauthier navrhl řešení, číslo 4 níže, které spočívá v tom, že pojem Aves bude vyhrazen pouze pro posledního společného předka všech žijících ptáků a všech jejich potomků. Přidělil další jména ostatním skupinám.

Podle čtvrté definice je Archaeopteryx ptakoještěr a není členem Avesu. Gauthierovo omezení Avesu na moderní ptáky nebylo v paleontologické literatuře široce přijato.

Několik autorů používá podobnou, ale na větvích založenou definici; „všichni teropodi blíže ptákům než Deinonychusovi“.

V roce 2002 Clarke a Norell použili tuto definici při publikování přísně podrobné fylogeneze známých ptakoještěrů. Ve svých výsledcích na straně 26 uspořádali ptakoještěry v postupných fázích vývoje, které jsou zde uspořádány od nejprimitivnějších nahoře po nejvyspělejší dole;

Existují tři taxony, které nejsou členy Aves, ale jsou avialans, v jakékoliv definici Avialae uvedené výše.

Senter (2007) umístil Epidendrosaurus jako sesterskou skupinu k Archaeopteryx v rámci Avialae. Stáří ložisek Daohugou, kde byl Epidendrosaurus sbírán, může být střední jury; starší než Archaeopteryx.

Studie Zhanga a kol. (2008) potvrdila, že Epidendrosaurus byl v Avialae a také přidal nový taxon, Epidexipteryx.

Sü a kol. (2009) popsali Anchiornis, dalšího nelétavého létavce ze západního Liao-ningu v Číně. Zjistili, že jde o dosud nejbazálnějšího nebo nejprimitivnějšího létavce. Anchiornis má nejisté křídovo-jurské stáří.