Avaceratops

Avaceratops je rod malých býložravých ceratopsianských dinosaurů, kteří žili během pozdní kampánie v období pozdní křídy na území dnešního severozápadu Spojených států.

První ostatky Avaceratopse našel obchodník s fosiliemi Eddie Cole v souvrství řeky Judith v Montaně v roce 1981 na pozemku ranče Careless Creek, který vlastnil rančer Arthur J. Lammers. Zachovaly se roztroušené po pozůstatcích pravěkého koryta potoka. Tento exemplář Avaceratopse byl pravděpodobně pohřben v písčině poté, co jeho tělo strhl proud. Nálezy, vystavené v Coleově obchodě s fosiliemi, si v říjnu 1981 prohlédl Peter Dodson, který v červenci 1982 během návštěvy s Colem na místě nalezl další kosti, které od roku 1984 vykopával Anthony Fiorillo.

Zkamenělina byla formálně pojmenována a popsána Dodsonem v roce 1986 jako druh Avaceratops lammersi. Byl to první ceratopsid pojmenovaný od Pachyrhinosaurus v roce 1950. Rod byl pojmenován po Avě Coleové, Eddieho manželce. Konkrétní přídomek ctí rodinu Lammersů. V roce 1990 George Olshevsky emended jméno na A. lammersorum, s konkrétním jménem v genitive množném čísle, protože odkazoval na několik osob. Nicméně Dodson proti této změně protestoval, argumentoval genitive singular by také mohl odkazovat na jediné příjmení.

Holotyp, ANSP 15800, se skládá z částečné kostry obsahující dolní část lebky, levou dolní čelist, obratle, kompletní ramenní pletenec a většinu prvků předních a zadních končetin. Typový exemplář mohl představovat nedospělého nebo nedospělého jedince, Dodson v roce 1986 se přikláněl k názoru, že je téměř dospělá. Kenneth Carpenter provedl rekonstrukci lebky, jejíž odlitek Leroy Glenn zkombinoval s restaurovanými částmi postkraniální kostry, aby vytvořil držák, který byl v roce 1986 vystaven na Akademii přírodních věd ve Filadelfii; kopie tohoto držáku kostry byla darována Historickému muzeu Upper Musselshell Valley v Harlowtonu. V roce 1993 Paul Penkalski odkázal dva dříve nalezené dlahy větších jedinců společnosti Avaceratops, USNM 4802 a USNM 2415. V roce 1999 Penkalski a Dodson popsali druhou lebku, MOR 692, opět většího jedince. Tento exemplář zahrnuje horní část lebky s nosem a obočními rohy.

V roce 1990 přejmenoval Thomas Lehman A. lammersi na Monoclonius lammersi; v roce 2010 byl tento druh přejmenován Gregorym S. Paulem na Centrosaurus lammersi. Oba alternativní názvy nenašly přijetí.

Avaceratops byl původně Dodsonem považován za výjimečně malý druh. Odhadl délku holotypu na 2,3 metru (7,5 ft) a předpokládal, že téměř dosáhl dospělé velikosti. Nicméně druhá lebka, MOR 692, udává délku těla 4,2 metru (14 ft). Paul v roce 2010 odhadl hmotnost čtyři metry dlouhého zvířete na jednu tunu. Další změna v obrazu Avaceratopse, kterou přinesl MOR 692, se týkala obočních rohů. Ty byly nejprve považovány za poměrně krátké, i když to bylo čistě spekulativní, holotyp je nezachoval. Nová lebka ukazovala postorbitální rohová jádra o délce 25 centimetrů (9,8 in).

Avaceratops má v zadní části lebky charakteristickou frézu. Fáma, což je prvek v přední části frézové strany, je velká a místo stupňovité hrany je neustále zakřivená. Vyvýšená plocha v základně frézy ji rozděluje na dvě stejné poloviny, zatímco odvozenější druhy mají zvětšenou horní část. Fáma je oddělena od parietální kosti v zadní části lebky malým zářezem. Paréty však nevykazují žádné zářezy ve střední linii frézové zadní části. Také u fréz pravděpodobně chybí fenestrae, které jsou typické pro mnoho jiných rodů kromě rodu Triceratops, což vede k pevnému frézování, i když poškození holotypu umožňuje přítomnost malého otvoru.