Askeptosaurus

Askeptosaurus je vyhynulý rod vodních plazů příbuzný skupině thalattosauriánů. Jejich pozůstatky byly nalezeny v Itálii a Švýcarsku.

Askeptosaurus byl velmi hubený, podlouhlý tvor, který pravděpodobně plaval jako úhoř. Jeho ocas byl velmi dlouhý, tvořil přibližně polovinu celkové délky zvířete 2 metry (6,6 stop), a jeho plovací blány pokryté nohy by se dobře hodily pro kormidlování ve vodě. Soudě podle jeho dlouhých čelistí se živil především rybami.

Typickými rysy thalattosaurů jsou protáhlá premaxilla a relativně velký rypák a malá nebo chybějící horní spánková fenestra. Lebeční rekonstrukce Askeptosaura je v souladu s dříve uvedenými rysy: Askeptosaurus měl velmi štíhlou a zploštělou lebku. rypák byl výrazně protáhlý, očnice byly poměrně velké a zadní stůl lebky byl hluboce emarginovaný. Premaxilla Askeptosaura je téměř o polovinu delší než lebka (maximální délka je 26 cm (10,2 palce) mezi zkoumanými vzorky) a tvoří více než jednu třetinu zubní řady v horní čelisti. Askeptosaurus měl však také následující rysy, které se liší od thalattosaurů, kteří nejsou askeptosauroidní:

1. Absence fúze mezi postorbitální a postfrontální.

2. Přítomnost homogenního chrupu.

3. Absence diastemy a chrup na patře.

4. Přítomnost nízkých nervových páteří.

5. Přítomnost štíhlého poloměru.

Podle výzkumů byly obratle Askeptosaura obojživelné bez známek pachyostózy. Na základě pozorování měl Askeptosaurus nejméně 38 presakrálních obratlů, dva sakrální obratle a více než 60 ocasních obratlů. V oblasti krční páteře je dvouhlavé členění žeber a v oblasti hřbetní jednohlavé členění, což dává odhadovaný počet krčních obratlů nejméně 13. Sakrální a ocasní žebra jsou výrazně kratší než hřbetní žebra a mají holohlavé hlavy.

Maximální délka zkoumaných vzorků na stehenní kosti je 13,8 cm (5,4 palce). Distální tarsaly mají různé velikosti. Největším prvkem je potvrzený distální tarsal 4. Ten distálně artikuluje s metatarsaly 4 a 5, zatímco zbývající distální tarsaly splňují asociovaný metatarsal. Falangeální vzorec pes je 2-3-4-4-4.

Askeptosaurus a druh Askeptosaurus italicus byly poprvé použity a popsány ve výzkumu z roku 1925, který provedl maďarský paleontolog Franz Nopcsa von Felső-Szilvás. Specifický přídomek „italicus“ je vědecké přídavné jméno používané k popisu „italský“

Nejnovější výzkum A. italicus provedl Dr. Johannes Müller v roce 2005. Použil fosílie konzervované MSNM (Museo di Scienze Naturali Milano, Itálie) a PIMUZ (Paläontologisches Institut und Museum der Universität Zürich, Švýcarsko) k odlišení A. italicus od sesterského taxonu Anshunsaurus.