Araeoscelidie

Araeoscelidia nebo Araeoscelida je klad vyhynulých diapsidních plazů povrchně připomínajících ještěrky, sahající od pozdního karbonu až po raně permiánský. Skupina obsahuje rody Araeoscelis, Petrolacosaurus, možná vodní Spinoaequalis a méně známé rody jako Kadaliosaurus a Zarcasaurus. Tento klad je považován za sesterskou skupinu všech (v současnosti známých) pozdějších diapsid.

Araeoscelidani byli malí živočichové (kratší než jeden metr), kteří vypadali trochu jako ještěrky, i když jsou jen vzdáleně příbuzní skutečným ještěrkám. Od ostatních, dřívějších sauropsidů se liší svými štíhlými končetinami, protáhlým ocasem a samozřejmě přítomností dvou časových otvorů, což je vlastnost definující diapsidní stav. V Araeoscelisu zůstává pouze horní spánkový otvor, což vede k odvozené euryapsidní podmínce.

Araeoscelida zahrnuje známé rody jako Araeoscelis, Petrolacosaurus a Spinoaequalis, známé z prakticky kompletních koster. Zarcasaurus, Aphelosaurus a Kadaliosaurus patří do tohoto kladu, ale jsou známy pouze z postkraniálních pozůstatků a úlomku dolní čelisti pro Zarcasaurus.

Rod Dictybolos byl do rodu Araeoscelidia zařazen Olsonem (1970), ale toto zařazení bylo kritizováno např. Evansem (1988), zejména proto, že Olson zahrnoval i vzdáleně příbuzné skupiny jako protorosaury a mesosaury.

Nové exempláře byly objeveny v Oklahomě ve Spojených státech (May & Hall, 2002; Swanson & Carlson, 2002), ale zatím postrádají vědecký popis.

Stratigrafické a geografické rozložení

Araeoscelidy jsou známy od pozdního karbonu ve Spojených státech (Petrolacosaurus, Spinoaequalis) až po raný permu ve Francii (Aphelosaurus), Německu (Kadaliasaurus) a Spojených státech (Dictybolos, Zarcasaurus, Araeoscelis). Kromě araeoscelidanů je před pozdním permem známa pouze jedna další diapsida: Apsisaurus z raného permu v Texasu (Laurin, 1991).