Achillobator

AchillobatorPerle, Norell, & Clark, 1999

Achillobator (což znamená „Achillův válečník/hrdina“) je rod dromaeosauridího teropodního dinosaura z období pozdní křídy na území dnešního Mongolska, asi před 90 miliony let. Pravděpodobně to byl aktivní dvounohý predátor, který lovil s velkým srpovitým drápem na druhém prstu každé zadní nohy. Byl to velký dromaeosaurid, od čenichu k ocasu měřil 15 až 20 stop (4,6 až 6 metrů).

Obecný název pochází od Achilla, slavného starořeckého válečníka z trojské války, a mongolského slova bator („válečník“ nebo „hrdina“). Odkazuje na velkou Achillovu šlachu potřebnou k použití srpovitého drápu na noze, což byl hlavní bojový orgán dromaeosauridů. Typ a jediný druh se jmenuje A. giganticus, protože je mnohem větší než většina ostatních dromaeosauridů.

Fosilní kosti Achillobatorovy byly nalezeny většinou rozdělené, ale spojené, včetně úlomku horní čelisti se zuby, stejně jako obratlů ze všech částí páteře, žeber a kostí z ramene, pánve, předních končetin a zadních končetin. Tyto ostatky byly nalezeny v souvrství Bayan Shireh v provincii Dornogovi v Mongolsku, které se datuje do pozdní křídové éry. Přesné stáří je nejisté, s dvěma protichůdnými hypotézami; na základě srovnání s jinými souvrstvími se zdá, že fauna Bayan Shireh nejlépe koresponduje s Turoniany přes raná kampánská stádia pozdní křídy, asi před 93 až 80 miliony let. Nicméně zkoumání magnetostratigrafie tohoto souvrství, zdá se, potvrzuje, že celý Bayan Shireh leží v křídovém dlouhém normálu, který trval jen do konce santonovského stádia, což dává možný vznik Cenomanu přes santonovské stáří, nebo před 98 až 83 miliony let. Mezi další dinosaury nalezené v Bayan Shireh patří Alectrosaurus, Segnosaurus, Talarurus a Bactrosaurus.

Achillobator je pravděpodobně dromaeosaurid, čeleď dinosaurů, o nichž se v současné době předpokládá, že jsou velmi blízce příbuzní ptákům. Zatímco vztah dromaeosauridů k jiným teropodům (včetně ptáků) je poměrně dobře pochopen, fylogeneze v samotné čeledi tomu tak není. Nejnovější analýza ukazuje Achillobatora jako člena podčeledi Dromaeosaurinae, která je nejvíce příbuzná severoamerickým formám jako Utahraptor a Dromaeosaurus. Deinonychus a Velociraptor jsou také dromaeosauridy, ale zdá se, že představují jinou větev čeledi.

Zdá se, že pánev Achillobatora vykazuje plesiomorfní („primitivní“) saurischovské vlastnosti ve srovnání s ostatními dromaeosauridy. Například stydká kost je zarovnána vertikálně a má velké stydké ochlupení (široké rozšíření na konci), na rozdíl od většiny ostatních dromaeosauridů, kde je mnohem menší bota, pokud existuje, a stydká kost směřuje dozadu stejným směrem jako ischium (stav nazývaný opistopubie, který je také vidět u nepříbuzných therizinosaurů a ornithischianů, stejně jako u ptáků).

Výše uvedené rozdíly a další vedly k domněnkám, že Achillobator představuje paleontologickou chiméru. Jiné studie se to však pokusily vyvrátit a konstatovaly, že mnoho kusů bylo nalezeno poločlenných a že Achillobator v kladistických analýzách běžně vychází jako dromaeosaurid, a to i s přihlédnutím k rozdílům.