Iron Will

V roce 1917 zahyne otec Willa Stonemana (Mackenzie Astin) při pádu do zamrzlé řeky a Will se tak musí starat o svou rodinu. Will potřebuje peníze na vysokou školu a na záchranu rodinné farmy v Jižní Dakotě, a tak se rozhodne odcestovat do kanadského Winnipegu. Zde se zúčastní závodu psích spřežení, do kterého by se jeho otec přihlásil, aby zachránil farmu. I když jeho matka zpočátku protestuje, nakonec ustoupí. Závod se jede z Winnipegu do Saint Paul v Minnesotě. S pomocí Neda Dodda (August Schellenberg) se mladý muž fyzicky i psychicky připravuje na drsné počasí a terén během celého závodu.

Během závodu se Will stává oblíbeným novinářským médiem jako reportér Harry Kingsley (Kevin Spacey), který také pomáhal zaplatit Willovi vstup do závodu. Reportér vypráví o Willově silné odvaze v tom, co musí udělat. Jak Will závodí dlouhé hodiny po mnoho dní, snáší brutální chladné, strmé hory, zrádné říční pasáže a různé další překážky a je stále více unavený a nemocný. Existují dokonce pokusy některých dalších závodníků sabotovat jeho úsilí a dokonce ublížit jeho vedoucímu psovi Gusovi. Will se stává nepřátelským vůči svým závodníkům za jejich sabotáž a také vůči Kingsleymu za to, že ho využívá pro publicitu. Nicméně, když se jeden závodník pokusí Willa podplatit, aby odstoupil ze závodu, Kingsley hájí Willovu čest a oba to napraví.

Nicméně v poslední den závodu se Kingsley začne upřímně znepokojovat, když vidí, jak špatný je Willův stav, protože se sotva hýbe, a radí mu, aby ze závodu odstoupil a zašel k lékaři, ale Will trvá na tom, že závod dokončí až do konce. Will se ocitne za svým úhlavním nepřítelem (Borgem Guillarsonem) na nebezpečné zkratce k cílové čáře, která vede poblíž rozbouřené řeky. Will se po celý závod velmi snažil vyhýbat vodním překážkám kvůli tomu, co se stalo jeho otci, ale najde odvahu postavit se této, když se proti němu otočí Boggovi psi za použití biče. Vyčerpaný z nedostatku spánku Will zkolabuje poblíž cílové čáry, dokud Ned Dodd neprobudí ducha otcova psa Guse známým hvizdem. Dav se přidává a cíl tohoto závodu je jednou z největších scén v psím spřežení.

Velká část filmu se natáčela na lokacích v Minnesotě, většinou podél pobřeží jezera Superior a také měst Iron Range, jako je Floodwood. Ačkoli se závod odehrává mezi Winnipegem a Saint Paul, ani jedno z měst se ve filmu ve skutečnosti neobjevuje. Winnipegské startovní místo pro závod se natáčelo v Duluthu v Minnesotě poblíž staré střední školy. Muzeum Lake Superior Railroad Museum, které se nachází ve Two Harbors v Minnesotě, vykreslilo cílovou čáru vlakového nádraží St. Kvůli všeobecnému nedostatku hor v Minnesotě (kromě pohoří Sawtooth Mountains) se scény, ve kterých Will prochází hornatým terénem, natáčely v Montaně. Další záběry se natáčely v Superioru ve Wisconsinu a také v Brookstonu v Minnesotě.

Ačkoli je příběh Willa Stonemana smyšlený, postava byla volně založena na hrdinských činech Alberta Campbella, který vyhrál závod z Winnipegu do Saint Paul v roce 1917, a Freda Hartmana, americké naděje v závodě. Podle Campbella vyhrál závod, aby splnil otcovo umírající přání vyslovené pouhé dva týdny před závodem.